她靜靜佇立，如同一竿驟雨中的翠竹，看似纖細，卻蘊著擊穿磐石的韌勁。
埃舍爾心神微恍，準備好的對應之辭一時滯在喉間。
“杜萊，”對面，裡查德的眼神極其複雜，交織著痛心與審視，他聲音乾澀，“把刀放下。”
“裡查德警官，”杜萊沒有辯解，也沒有反抗。
她的聲音清晰平穩，沒有絲毫顫抖，只是冷靜地陳述事實，“他勾結異教團，企圖以違反《基因法》核心禁令的所謂‘治療’作為誘餌，換取我配合他的非法行動。被拒絕後，意圖滅口，動用異教團能力。”
她的目光掃過地上殘留的些許焦黑痕跡，又落在鮑文斯袖口一個不起眼的破損裝置上。“證據，就在這裡。”
“即便如此，杜萊，”裡查德的聲音帶著沉重的疲憊，“你無權執行私刑！聯邦法律賦予你自衛的權利，但絕不是當眾處決一位安全事務長的權利！你……你這是在自毀前程！”
杜萊沉默了一下，目光越過埃舍爾，看向門外那些或驚恐、或憤怒、或茫然的面孔。
“前程?”她輕輕重複了一遍，嘴角扯出一個嘲諷的弧度，“警官，在您和您的同僚們不由分說將我從軍校帶走的時候，可曾考慮過，你們這種行為會摧毀一個學生的前程?”
裡查德臉上瞬間褪去最後一絲血色。
然而杜萊並不打算輕易放過他。
她的眼神銳利如淬火的刀鋒，那是伏韻、辛毓她們從未見過的鋒芒，熊熊如炬，彷彿能洞穿人心最深處的陰影，灼燒一切試圖隱藏的汙濁。
“當他們製造出一堆所謂的‘證據’對我橫加指控時，警官，您可曾為維護我的‘前程’，仗義執言過哪怕一句？”
她在裡查德寸寸慘白的臉色中，一字一句，清晰無比地釘下：“一個身患基因病、來自偏遠星、無權無勢的新生……會成為一個完美的、被操控的傀儡，或者，一具無聲無息的屍體……這些，您當真一無所知嗎？”
手持雷射槍的高大警員，此刻己面無人色，汗如雨下，渾身溼透如同剛從水裡撈出，雙手劇烈顫抖，幾乎握不住沉重的槍柄。
殺人誅心。
對於一個尚存道德良知，卻又懦弱屈從於現實重壓的人，杜萊可以理解，甚至可以體諒那份身不由己。
但假若今日被構陷、被推向深淵的，真是一個毫無背景、懵懂青澀的普通新生呢？
那麼他的沉默與不作為，便是遞向劊子手的那柄快刀。
身為聯邦警員，這是絕不可姑息的失職與縱容。
所以，他不無辜。
至於裡查德身後那名面無人色的高胖警官，杜萊甚至吝於投去一瞥。
一個將死之人罷了。
滿堂死寂，眾生沉默。
唯有杜萊的臉上，是一片近乎漠然的平靜。
她手腕輕巧一抖，“叮”一聲脆響，那柄染血的摺疊刀精準地落在鮑文斯屍體旁的地面，濺起幾星暗紅的血沫。
隨即，她將雙手從容舉過頭頂，聲音清晰而沉穩：“我配合調查。”
