行政大樓外，暮色初臨。
杜萊走得並不快，杜雲陽安靜地跟在她身側半步位置。
街道兩旁的燈光次第亮起，將兩人的影子在光滑的路面上拉長、交疊、又分開。
穿過寬闊的步道，他們步入中心廣場。
晚風掠過空曠的場地，帶來一絲涼意。廣場的正中央，一座巨大的白色方尖碑靜靜矗立，在漸濃的夜色裡，像一柄倒懸的劍。
杜雲陽不自覺放慢了腳步。
他想起沈石曾在訓練場裡，壓低嗓音向他八卦這座碑的往事——大約五、六年前，聯邦中央政府為紀念時任元帥溫爾萊在蟲族戰爭中立下的卓越功勳，宣佈要在此建立一座“持火者紀念碑”。
工程起初推進得很快，碑體雛形己現。
然而，就在碑身即將完工之際，一場席捲聯邦的風暴驟然而至——溫爾萊被指控為蟲族奸細，蟲族邊境的德多勒塔防線被元帥親手炸燬，聯邦榮耀淪為叛徒。
輿論譁然，民意沸騰，這座在建的紀念碑一夜之間從榮光的象徵變為恥辱的標記，工程被緊急叫停擱淺。
然而，拆除令還未等到，政治風向卻再次詭譎逆轉。
新任執政官霍希亞，彼時剛從這場劇烈動盪的權力更迭中站穩腳跟，他力排眾議，啟動了一項最高密級的獨立複查。
沒人知道具體過程，只知最終，同元帥相關的所有指控被逐一證偽，所謂證據被揭露為蟲族勢力與內部派系構陷的產物。
元帥的清白得以昭雪。
但那時，她己經失蹤了。在與王蟲的大戰中，消失於時空亂流，蹤跡全無。
紀念碑的工程就此徹底擱置。
它既未完成，也未被拆除，保持著當年倉促停工時的模樣。碑體基本成型，卻未打磨光滑，原本計劃鐫刻銘文與事蹟的地方，是一片刺眼的空白。
據說，執政官曾下達過一個模糊的指令：保持原狀。
從此，這座無名無姓、無譽無毀的碑，便成了廣場中央一個心照不宣的靜默存在。
民眾們會自發舉行紀念儀式，有時放上一束不易凋謝的永生花，有時只是靜立禱告，或是自帶清潔工具，細心拂去碑座上的落葉與塵埃，擦拭那粗糙的白色表面。
有人說這是為了警醒，有人說這是無言的等待，也有人低聲議論，說這僅僅是執政官閣下不願觸及的私人傷痕。
但更多來到碑前的人，什麼也不說，他們只是記得火光曾如何照亮過黑暗，而持火者最終消失於風裡。
杜雲陽的目光掃過碑體上那些粗糙的接縫痕跡，彷彿能觸控到那段歷史的激烈與倉促。但碑座周圍很乾淨，石質在漸暗的天色下泛著溫潤潔淨的微光。
他下意識看向杜萊。
她不知何時己駐足，正仰望著碑頂那片逐漸融入夜空的尖峰，晚風撩起她耳邊的碎髮，也拂過碑上的微塵。
一種極其複雜的情緒攥住了杜雲陽的心臟。
這座碑，像一段被凍結的時間，一個懸而未決的答案。
它與她之間，隔著的不僅是五年的光陰，還有一整段傾覆又重建的歷史。
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