運輸艦駛入寧靜海星域時，舷窗外還是一片深沉的黑暗。
但很快，那片黑暗的盡頭亮起了光。
起初只是幾點零星的燈火，散落在虛空中，隨著艦船靠近，那些燈火漸漸連成片，最後鋪展成一片橫跨視野的人工星海。
眾人站在舷窗前，微微屏住了呼吸。
正在建設中的寧靜海樞紐，就這樣撞入了所有人的眼簾。
它還沒有完工。最外圍的貨運航路只搭建了三分之二的骨架，巨大的金屬架裸露在空中，數不清的工程艦船附著在那些骨架上，焊接的弧光此起彼伏，在黑暗中交替閃爍，像樞紐緩慢而有力的心跳。
中層的主體結構己經成型，六道環形軌道以不同的角度交錯巢狀，其中西道己經鋪設完畢，銀灰色的表面在星光下泛著冷冽的金屬光澤。另外兩道還只有幾處框架，無數機械臂正在上面忙碌，拖拽著建材緩緩移動，環形之間由正在搭建的銀色支架連線，有些己經完成，有些還懸在半空，等待最後的對接。
軍事防禦的進度是最快的，幾艘巡邏艦正沿著固定航線無聲劃過，環體上密佈著尚未啟用的炮臺基座和感測器列陣，安全等級拉到了最高。
而在所有環結構的中心，一顆被約束磁場牢牢鎖住的人造微型恆星正在燃燒，那是樞紐的能源核心。它散發著淡金色的光芒，透過層層防護罩投射出來，將整座工地籠罩在一層溫暖而莊嚴的光暈中。
所有人都意識到，這是一座正在誕生的龐然巨物。
“寧靜海樞紐，”卡瑞娜站在舷窗邊，聲音裡滿是與有榮焉的驕傲，“聯邦邊境星域最大的綜合性太空樞紐專案。設計吞吐量是卡戎邊境的兩倍，安檢精度比現有技術高三成。”
她頓了下，看著窗外那片忙碌的工地，“建成之後，整個邊境的貿易路線都要重新劃分。”
“現在進度是多少？”聞永思推了推眼鏡，頗感興趣。
“主體結構完成百分之七十五，能源系統己經上線，通訊陣列還在除錯中。”卡瑞娜如數家珍，“Boss調了原氏最精銳的工程團隊過來，三班倒，工期壓得很緊。下個月要進入第一階段測試。”
她說“Boss”時，語氣裡有一種藏不住的崇敬。
容令白仔細看著，“這個規模……難怪能分流卡戎30％的高價值貨物。就算只有三分之二的環結構投入使用，吞吐能力也己經超過邊境大部分港口了。”
“不只是吞吐量，”杜萊的聲音從身後傳來。
她站在舷窗邊，目光落在那座半成品樞紐上，“最核心的不是外環，是中層的科技試驗區。”
“那裡將安裝聯邦最先進的空間通訊陣列和暗物質探測系統，寧靜海真正的價值不只是轉運貨物，也是測試下一代星域級通訊和預警網路。”
卡瑞娜轉頭看著她，目光復雜。
杜萊說的這些，有些是公開的專案規劃，有些連她這個現場安全負責人都只知道個大概。
“你怎麼知道的？”白硯秋問，聲音很輕。
杜萊看著那座正在建造的樞紐，目光越過那些裸露的桁架、忙碌的工程艦，尚未安裝的裝置，落在最核心的那顆人造恆星上。
那顆恆星的光很亮，在光芒的最深處，在這座樞紐最隱秘的藍圖裡——
她看到了自己五年前落筆的線條。
有人用了五年時間，把她的設計從紙面上一筆一筆地搬進了現實。
“到了就知道了，”杜萊說，“準備降落。”
艦船緩緩駛入樞紐的引力範圍，幾艘引導艇從外環的臨時港口飛出，閃爍著導航燈，將運輸艦引向己經完工的泊位區。
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