序黎的臉上浮現出一種少見的輕鬆表情。
“你……”
“很奇怪嗎？”序黎將印章放下，雙手交疊在腹前，“朕是帝王。零，朕同你一樣，從小要什麼有什麼。唯獨她——朕得不到。”
“那一個月，我試了很多次，請她喝茶，陪她散步，同她談心，聊軍事策略，聊治國方略，聊一切她感興趣的話題，和她一起種薄荷，又借討論協議的名義把她留在書房……而無論我做了多少，費了多少心思，她永遠都只會問我，協議什麼時候能簽署。”
序黎低低笑了一聲。
“而當我意識到，這些表面上的東西無法打動她之後……我開始去做自己真正想做的了。”
序黎靠進椅背，銀色長髮從肩頭滑落，華麗帝王服的衣領微微敞開，露出一截蒼白的鎖骨。他的表情依舊溫和而風輕雲淡，但瞳孔裡的情緒慢慢沉下去，某種陰暗的物質浮了上來。
——他終於無法忍受心底蠢蠢欲動的慾望，讓人在她的住處每一個房間都裝了監控，除了淋浴房。
他看著她每天幾點起床，幾點看書，幾點寫字。知道她早上習慣先喝一杯溫水，知道她看書的時候會把頭髮撥到耳後，知道她寫字時喜歡先把墨研得很濃很濃，知道她午睡過後其實會發一會兒呆。
他安裝監控的舉動並沒有引起溫爾萊太多反應。她大概以為，這只是帝國出於防止她向聯邦洩露機密的考量。
她什麼都不知道。
她不知道監控後，是一個帝王晦暗而痴迷的注視。
她更加不會知道，她穿過的衣服，是經他的手清洗，她睡過的床單被套，每日都會換新——而她用過的，會出現在他的床上。
他沒有真正碰過她。
這是他在深夜獨坐時反覆對自己說的、唯一的、薄如蟬翼的遮羞布。
而那時，監控畫面的光幽藍地打在他臉上，他看著她翻過一頁書，看著她端起水杯，看著她抬手將一縷碎髮別到耳後。每一個動作都被他拆解成慢鏡頭，在腦子裡反覆回放。他知道自己在下沉，但他不想被撈起來。
——他的確是個不折不扣的變態。
皇宮裡初見的第一眼，序黎便對那個張揚恣意的少女生了好感，即使明知對方是妹妹看中的人。而與好感並攜而來的，是無法掩藏的慾望。
他是帝王，整個帝國至高無上的存在。哪怕己從妹妹口中依稀辨得眼前人的性格，但他還是隨心而發，言談間也並不遮掩，甚至失了分寸體面。
溫爾萊從帝國離開後，序黎才後知後覺自己的心意之深。於是九年前，卡戎邊境協議之時，他對序零的意圖洞若觀火，卻有意無意地推動，逼得溫爾萊來到帝國，同自己再次見面。
帝國皇宮的那一個月，是他用了卑劣的手段偷來的。
他在自己的寢殿裡放置一個暗櫃，收藏她用過的所有東西。喝過的杯子、寫廢的宣紙，落下的頭髮、睡過的枕頭、穿過的衣服……
他以為，來日方長，總有再相見的時候。
然後他就等到了溫爾萊叛逃的訊息，轟動整個星際。
序零同倫道夫簽訂聯姻合約，他知道，除開私慾，序零也是想救她——倘若聯邦己無容身之處，帝國便是她的退路。
可惜，溫爾萊想做的事情，沒有人攔得住。
那一場終戰，也葬送了序黎最後的幻想。
此刻，序黎回過頭，望著自己的妹妹，眼神里一派清明，“零，我比你早很多年就知道——她的意志，無法勉強。朕認了，你不認。”
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