她生出了貪念，想要一直這麼活下去。她會的東西不多，不會做衣裳，縫縫補補的也不拿手，可是她知道，只要她在，齊永安就有個人陪伴著，不會歸家只有一個人，吃飯只有一個人，生病無人照看，過年只能一個人在黑暗中獨處。
一切繁華盡頭，若能歸於平靜，就此度過餘生，也算是一種成全。
所以，她退縮了。
她其實並沒有對賀境心撒謊。
那天，白雀用齊永安的命威脅她照計劃行事，他看出了她想要退出，想要繼續活下去，哪怕一身病痛，可能也活不了幾年，可是哪怕多活一天，她也想要活。
鳶娘走到了門口，她深吸一口氣，往前邁了一步，去迎接自己的死亡。
小院子裡，只有皇帝一個人，他坐在凳子上，手裡抱著鳥籠子，仰著頭，正在看頭頂飄過來的一朵雲。
“青鳶，見過陛下。”鳶娘跪在地上，將額頭貼在地面上。
皇帝收回看雲的視線，低頭看她，“可知，我為何召見你？”
“大概是因為我……試圖違抗命令，苟且偷生。”鳶娘看著地面，一隻螞蟻從眼前爬過去，“我差點破壞大人的大計，我有罪，鳶娘只求陛下，處置青鳶一人便好。”
皇帝淡淡地盯著鳶娘，好半晌，他道：“起來吧。”
鳶娘這才敢直起身子，“謝陛下。”
“白雀和我說過大概計劃，他說你應該死在第一個，但你活了下來。”皇帝道，“你跳河的時候，被賀境心看到了，最終得救了。”
那天鳶娘，其實是算好了時間的，否則怎麼會那麼巧的撞到賀境心，她不過是想要悄悄地搏一線生機。
她是故意選在賀境心他們抵達天香樓的時候，才到那裡去的。
新的縣令和縣令夫人就在天香樓裡，她在那麼多人的注視之下跳河，必定會引起騷亂，到時候一定會引來新縣令的注意，到時候她便還有一點被救的希望。
可能老天爺最終還是心軟了，她前半生所有的不幸，換來了賀境心朝橋邊看去的那一眼。
她真的被救起來了，從黃泉路上活了回來，逃脫了死亡的命運。
“你想回家嗎？”皇帝看著鳶娘，忽然問。
鳶娘猛地抬起頭來，她泛著水光的眼睛，直勾勾地盯著皇帝，“我……還能回家嗎？”
皇帝：“本來是不能的。”
像鳶娘這些棋子，因為知道的太多，大多都不會擁有自由身，他們最好的結局，也不過是繼續活下去，活下去替主子做事，他們可能會永遠都活在黑暗之中，他們做過的事情不會被人知曉。
鳶娘心跳加快，她喉結髮緊，眼睛都紅了，因為皇帝說的是“本來”不能。
“但——有個人，卻願意成為你們的刀，要替你們向朕討要一個公道。”皇帝說著，說不清是生氣還是高興。
宋鉞這個愣頭青，大概是一夜都不曾睡，和他那些狐朋狗友一起，整理了一份名錄，名錄上還有對應的功過。
他寫了一封很長的奏摺，加上那些名錄，厚厚地一疊。
這些東西卻不是宋鉞呈到他面前的。
臨行之時，賀影心揹著一個小包袱來見他。
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