村民們陸續扛著鋤頭走出家門，三三兩兩聚在村口、井邊，交頭接耳，臉上帶著不安與好奇。
“叔，昨夜裡狗叫得邪乎，你聽見沒？後半夜好像還有不少腳步聲、火把光。”
“聽見了，睡得迷迷糊糊，好像還聽見幾聲短促的慘叫，嚇得我婆娘一宿沒睡踏實。”
“啊？難道……昨晚又出事了？”
“說不準……等會兒問問里正，他肯定知道。”
……
議論聲低低瀰漫，大多數人只是感到不同尋常的緊張氣氛，對具體發生了什麼知之甚少。
然而，村祠堂裡的氛圍，卻凝重得能擰出水來。
四具用破草蓆蓋著的屍體一字排開，即便遮蓋著，依然散發出令人心悸的陰寒和隱約的腐臭。
邊上幾個捕快臉色發白，手始終按在刀柄上，眼神警惕地掃視著周遭每一個陰暗角落。
劉強一夜未眠，眼珠佈滿血絲，但神情更加冷峻。
他又請來了里正秦大膽和秦老漢等人，看到秦老漢身後跟著的人高馬大，抱著刀的秦峰，也沒有多問，只當是秦老漢不放心傻兒子。
劉強言簡意賅，將昨夜秦三等人的遭遇、邪祟殺人的方式、以及自己擊傷邪祟的情況說了一遍。
秦大膽聽得臉色慘白，嘴唇哆嗦。雖然早有預感，但聽到一夜之間又死四人，且邪祟連鍛體巔峰的劉捕頭都留不住，恐懼瞬間攥緊了他的心臟。
“秦里正，”劉強看向秦大膽，聲音低沉而嚴肅，“情況已很明朗，村子裡確有邪祟作亂。
按神武律，為防邪祟擴散、生靈塗炭，此地已不宜居住。秦家溝所有村民，必須即刻遷離，接受官府統一安置隔離。待邪祟伏誅，此地淨化，方可酌情歸來。”
“遷……遷走？”秦大膽一個激靈，也顧不得害怕了，急道：“劉捕頭，這……這眼瞅著夏糧還有半個月就能收了，地裡的莊稼是全村老少半年的嚼穀！這時候讓大家走，這誰能答應啊？”
“糊塗！”劉強氣得直瞪眼，“是要命，還是要那點糧食？那邪祟昨夜被我所傷，必然記恨，且需吞噬生靈恢復甚至更強！
若不果斷撤離，給它時間，不出三五日，全村恐無人能倖免！屆時人都沒了，要糧食何用？”
秦大膽被吼得縮了縮脖子，冷汗直流，求救似的看向一直沉默抽菸的秦老漢：“叔，您老經得多，又見多識廣，您看這事……”
秦老漢狠狠嘬了一口煙桿，緩緩吐出濃白的煙霧。
他聲音沙啞卻帶著不容置疑：“劉捕頭所言在理，也是依法辦事。邪祟之事，非同小可，沒有討價還價的餘地。
大膽，你即刻召集各房頭、長者，說明利害，組織村民收拾細軟、口糧，準備撤離秦家溝。
劉捕頭，勞煩您派人快馬回報縣尊，陳明此地危急，請求速派兵丁衙役協助遷移，並劃撥臨時安置之地。”
“秦老丈深明大義！”劉強聞言，臉色稍霽，抱拳道，“某即刻安排！遷移與清剿，需雙管齊下！”
“可是叔，地裡那些莊稼……”秦大膽還是心疼。
“村子不能住人，沒說地裡的莊稼不能收割哇！”秦老漢打斷他，思路清晰，“組織青壯，白天結隊回來搶收！日頭一偏西，必須全部撤回安置點！絕不可在村裡，尤其是天黑後逗留！”
“哎！也只能這樣了！”
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