廊下站了兩個面生的小廝，衣裳比尋常官署裡的人精細，一看便知是有貴客在裡頭的。
裴知衡等了約一炷香的工夫，門簾一動，方大人先走了出來。
方大人是監察司的老資歷了，一貫看好裴知衡，見了他便笑著招呼：「裴大人等久了。」
「不敢。」裴知衡搖頭道，「方大人今日是來尋御史議事的？」
方大人捋了捋須，搖搖頭笑道：「老夫是來送帖子的，家中幼女下月及笄，想請御史大人賞光。話說回來……」
他上下打量了裴知衡一眼，嘖嘖道：「裴大人這般年紀便有如此才幹，老夫瞧著都心動，若早兩年遇見，說不得也要把自家小女嫁給你了。」
裴知衡聞言，眉心微蹙：「大人慎言，家中已有妻室。」
方大人見他神色不對，倒也不慌，只當他是被戳中了心事臉上掛不住，便湊近兩步，壓低了聲音，語氣裡帶著過來人的瞭然：
「裴大人何必如此正經。誰不知道你與那許家二小姐的事？兩小無猜的情分，那位二小姐又常往裴府走動，多少人撞見過你二人在園子裡親近說話？老夫可不止聽一人提過了。」
「再者——」
方大人自顧自往下說：「裴大人而今也不必擔憂子嗣之事了。大娘子身子不好生不得，不還有二娘子麼？姐妹兩個，哪個不是美人？都是一家人，何必分那麼清。」
裴知衡眉頭擰得更緊了些。
他不明白為何方大人會說出「許歲寧身子不好生不得」這樣的話來。
廊下的風灌進領口，帶著夜裡獨有的涼意。
他忽然想起許歲寧的臉來。
她好像有好些日子沒有正眼看過他了。
這念頭冒出來的時候，他心下不知為何有些不舒坦。
「方大人此言差矣。」
他開口時聲線沉了幾分，「許家二小姐與內人有親，往來走動也是常理。至於子嗣一事，更是私事，不宜在外論及。」
方大人卻是搖搖頭，四下看了一眼，低聲道。
「裴大人莫瞞了，方才我來的時候，可正碰見裴府的老郎中從側門出去。我問了一嘴，說是診裴大娘子的脈象，當著所有下人的面，問能不能生。」
他拍了拍裴知衡的肩。
「你要不知情？我可不信。」
裴知衡站在那兒，只覺得喉頭艱澀，想解釋，卻一個字也擠不出來。
他確實不知情。
母親並未與他提過診脈的事情。
他張了張嘴正要說什麼，廊下忽然傳來一陣急促的腳步聲。
只見御史大人從內堂快步走出，神情慌亂，遠沒了平日裡的持重。
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