裴知衡是被同僚從御史臺的值房裡生生拽出來的。
彼時他正批閱一份刑部遞來的摺子，筆尖懸在紙面上，還未落下，門便被人從外頭叩響了。
來人是他手下的主簿，面色微凝，只說「府上趙嬤嬤來了」。
裴知衡擱了筆，心口便沉了下去。
趙嬤嬤是祖母的陪嫁丫鬟，跟在老太太身邊四十餘年，非要緊事，斷不會親自到御史臺來堵人。
昨日滿月宴才散，今兒祖母便遣了她來，想必是那樁醜聞沒捂住。
回府後，他先換了件乾淨衣裳，才往佛堂去。
佛堂裡只點了一盞油燈，昏黃的光暈攏著供案上那尊白玉觀音，佛像低眉垂目，面目慈悲。
老太太坐在窗下的圈椅裡，手邊擱著一串佛珠。
見他進來，老夫人沒有寒暄，開口便直白道：「許嬌不能進裴家的門。」
裴知衡一怔：「祖母……」
「我已經跟許家商議過了。」
老太太打斷他，語氣平平，「許夫人親自來了一趟，話裡話外的意思，是看你救了許嬌，想做個順水人情，把人送到你跟前伺候。」
「只是許嬌雖在許家養了這些年，抬了半個嫡女的名頭，可非許家血脈，論身份，連個庶女都不如，不配為裴府妾。」
裴知衡垂著眼，沒有反駁。
他心裡其實清楚，自許歲寧回來後，許嬌的出身便是塊抹不去的汙點。
老太太還在說：「何況，裴家從你曾祖父那輩起，就是靠一個『體面』立住的。你父親走得早，孤兒寡母，外頭多少雙眼睛盯著？若沒有這層體面撐著，你以為你今日能在御史臺站穩？」
她頓了頓，將佛珠擱在案上，發出一聲脆響。
「許嬌若嫁進來，所有人一看見她，就會想起那樁醜事。」
「那些御史臺的老狐狸，哪一個不是聞著腥味就要撲上來的？你那年擢升的文書還在吏部壓著，今年秋闈之後便要論功定品，這時候出這等事，是嫌自己的官做得太穩了？」
裴知衡的身子一僵。
今日已有同僚旁敲側擊地問他與安平伯府的關係，他當時只當是尋常寒暄，如今想來，怕是風聲早已漏了出去。
「我已與許家談妥了。」
老太太端起手邊的茶盞，抿了一口，不急不徐道，「許嬌過了年就十八了，正當嫁齡。我託了人，在江南那邊尋一門親事，商戶也好，清流也罷，只要離京城遠一些，過個三五年，這件事也就慢慢淡了。許家那邊我也透了話，他們若識趣，便該知道這是最好的收場。」
裴知衡嘴唇動了動，「母親知道麼？」
「她知道。」
老太太淡淡道，「王氏太過優柔寡斷，少了主母的魄力。所以我來做這決定。」
裴知衡卻聽出了底下的意思。
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