西苑玉熙宮偏殿裡，皇帝批完了最後一折，擱下硃筆，靠在椅背上。
「傳張鯨。」皇帝忽然開口。
陳矩應了一聲，轉身出去。不多時，張鯨跟著他進了偏殿。
從正月裡被奪了東廠提督的差事，張鯨就搬出了東廠的值房，在內承運庫那邊另尋了一間屋子辦公。屋子不大，陳設也簡單，一張桌子，一把椅子，一個茶櫃，牆上掛著一幅字——「慎獨」二字，是他自己寫的，掛在最顯眼的地方，提醒自己現在的處境。東廠不歸他關了，錦衣衛也不聽他的了，司禮監又在張誠手裡。他能管的地方，只剩下內承運庫這一畝三分地。每天早出晚歸，老老實實地對帳。入庫。出庫，一絲不苟，從不出錯。他知道皇帝在盯著他，他不能給皇帝任何挑錯的理由。
可傳旨的小太監來的時候，他心裡還是七上八下。皇帝突然召見，朝堂上核查軍餉的事正鬧得沸沸揚揚，內庫和九邊不是沒有瓜葛。每年一筆銀子從內庫撥往薊遼總督府，名曰「特支」，二十萬兩，不經過戶部，不經過兵部，帳目只在內庫留存。這筆銀子的情況，他比誰都清楚，也比誰都怕被查清楚。
他進殿，跪下叩首，低著頭不敢抬。殿裡很靜，靜得能聽見銅漏滴答的聲響。
「起來吧。」皇帝的聲音不大，聽不出喜怒。
張鯨站起來，垂手而立。
「張鯨，內庫歷年撥付九邊的銀兩帳目，你整理一份出來。」皇帝沒有寒暄，開門見山，語氣平淡得像在說一件尋常的差事，「從萬曆元年到十三年，每一筆都要寫清楚。什麼時候撥的。撥給哪個鎮。什麼名目。經手人是誰。」
張鯨的心猛地一沉。
做了十幾年的內官，他什麼樣的大風大浪沒見過？當年扳倒馮保，他親自辦的差；後來掌東廠，朝野上下聞風喪膽。可這一瞬間，他還是覺得胸口被什麼東西狠狠攥了一下。內庫撥付九邊的銀兩，不是小數目。這些帳目如果整理出來，送到皇帝手裡，等於把他十幾年的底牌全部亮了出來。哪一筆撥給了誰。經了誰的手。簽了什麼字，都在帳上寫得明明白白。皇帝拿到這些，想查誰就是誰，想辦誰就是誰。
可他不敢拒絕。內庫是他負責的地盤，是他在這宮裡立身的根基。如果連內庫的差事都辦不好，皇帝就有理由把他徹底拿掉。到那時候，他連那間掛「慎獨」二字的小屋子都保不住。
他叩首，額頭貼著冰涼的金磚，聲音平穩得連他自己都覺得意外：「奴婢遵旨。奴婢回去就辦。」
「這件事，你知道就好。不要告訴別人。」
張鯨的脊背微微一僵。不要告訴別人——這是說連張誠都不能告訴？
「奴婢明白。」他再次叩首，聲音比剛才低了些。
退出偏殿，走到廊下，張鯨才發現自己額上滲出的汗珠子順著鬢角往下淌，他拿袖子擦了一把，手指微微發抖。
皇帝要查內庫撥付九邊的帳，外面的人查不到帳，可他手裡有。他要是不交，就是抗旨，死路一條。要是交了，那二十萬兩銀子的去向就暴露在皇帝面前了。皇帝會順藤摸瓜，查到張佳胤，查到薊遼總督府，張佳胤完了，他這個經手人也脫不了干係。
腳步加快了些，他要立刻回府，好好想一想。
回到私宅的時候，天已經快黑了。
宅子在東城，三進的院子，不大，收拾得極體面。他低著頭快步穿過前院，徑直進了書房。
「不許任何人進來。」他對門口的隨從說了一句，然後關上了門。
書房不大，靠牆一排書架，架上整齊地碼著書，可他很少翻。他的書不是用來看的，是用來擺的。坐在書案後面，案上攤著一份空白的摺子，他盯著那份摺子看了很久，一個字都沒寫。
腦子裡翻來覆去地轉著皇帝的話——「內庫歷年撥付九邊的銀兩帳目，你整理一份出來。」
他在內庫待了十幾年，從一個小太監幹到管事，對那裡的每一本帳冊。每一筆銀子都瞭如指掌。內庫撥付九邊的銀子，分兩種。一種是明面上的，走的是「備邊」的名目，每年都有定額，帳目清清楚楚，戶部。兵部都能查到。另一種是暗地裡的，走的是「特支」的名目，沒有定額，沒有成例，全憑皇帝一句話，帳目只在內庫留存。
那筆每年二十萬兩的特支銀子，就是第二種。
可這筆銀子，真的是皇帝批的嗎？
張鯨坐在那裡，往事一幕一幕湧上來。
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