檔房起火，帳目被燒；檔房書辦周明遠消失不見；楊四畏的田產家產情況地方上也不配合；自己察院的人但凡進出就被跟蹤監控。證據線索很多，但現在沈應為缺的是雷厲風行執行命令的人手。
他需要兵。
他需要的是能接管總兵府。控制各營將領。防止楊四畏明目張膽破壞證據的兵。從京城調兵，要兵部的公文，要內閣的票擬，要皇帝的批紅。兵部尚書是張佳胤，薊遼總督是他的人，兵部侍郎宋之韓是他的人。沈應文預料到這一層，但沒想到駁回來得這麼快。
四月二十二日午時，他寫好申請調兵的文牒，蓋上欽差關防，命人快馬送進京城。文牒上寫得客氣：「薊鎮查帳事繁，邊情不靖，恐有騷動，請調京營官軍三百名暫駐薊鎮，以鎮局面。」
四月二十四日申時，兵部的駁文就到了。
蔣興把駁文送進來的時候，面色不太好看。「邊情緊急，將士不宜擅調。薊鎮各營自有守備，欽差查帳宜速不宜遲，勿生枝節。」落款是兵部侍郎宋之韓的簽名，這是張佳胤的意思。
他把駁文摺好，收進袖中，沒有發火。兵部的反應，他早就知道。但他必須走這道程式——不走到兵部駁回這一步，他就沒有理由讓皇帝出手。
他鋪紙，開始給皇帝寫密報。
「臣沈應文謹奏：薊鎮查帳已得實據，楊四畏以下吃空餉確鑿。然臣調兵之請被兵部駁回，無兵則無法控局。楊四畏手握重兵，薊鎮各營皆其黨羽，所查證據被反覆破壞。臣以文臣坐鎮，恐難制其變。請陛下授臣節制薊鎮各營之權，或調鄰近衛所官軍暫聽呼叫。臣非懼死，懼事敗於半途。」
寫完後，封好，交蔣興八百里加急送進京城。
夜裡，沈應文睡不著。他在想楊四畏下一步會做什麼。燒帳冊，是為了毀證據；周書辦消失，是為了斷人證。楊四畏不想跟欽差硬碰硬，他在等——等沈應文自己走。欽差出京有期限，查不出名堂，自己就得走。楊四畏在薊鎮經營了這麼多年，等得起。
但沈應文等不起，皇帝等不起。帳冊燒了，證人沒了，兵調不來，他手裡還有什麼？他手裡的線索不少，但沒有一樣能直接拿住楊四畏，能扳倒兵部尚書。薊鎮如果不能開啟局面，其他軍鎮。兵所有樣學樣，一切都不會改變。
四月二十六日清晨，密報送到了劉守有手裡。
劉守有一刻不敢耽擱，親自送進玉熙宮。皇帝正在批摺子。看過密報後，他的面色沒有任何變化，但陳矩注意到，皇帝看到「調兵之請被兵部駁回」那一行時，手指微微頓了一下。
皇帝合上摺子，放在案上。他端起茶盞喝了一口，擱下，對陳矩說了一句：「薊鎮的事，朕要戚將軍和沈應文他們有所作為。」
陳矩沒有接話。
「傳張誠。」皇帝說。
張誠來得很快，與劉守有兩人在御前站定，垂手聽命。
皇帝開門見山，沒有一句廢話。
「沈應文要尚方劍，朕給他。調錦衣衛二百精騎，副鎮撫使邱棨親自帶隊，光明正大地去薊鎮，名義是『緝拿要犯』——薊鎮有要犯，錦衣衛奉旨緝拿，跟兵部沒關係，不需要兵部調令。」
劉守有抱拳：「臣遵旨。」
皇帝點了點頭。
「讓邱棨帶劍入城，五品以下，先斬後奏。」
劉守有心中一凜。五品以下，薊鎮的參將。游擊。守備，都在這個範圍裡。楊四畏是總兵官，正二品，不在其列。但他的副將。參將。游擊，見了尚方劍，腰桿子就硬不起來了。尚方劍不是用來殺楊四畏的，是用來砍楊四畏的枝葉的。枝葉砍光了，樹幹也就立不住了。
張誠在一旁躬身道：「陛下，薊鎮鎮守太監趙明德那邊，奴婢已經傳了話，這是主子盯辦的大案要案，鎮守衙署不許有任何藏私推諉。」
皇帝點了點頭，擺了擺手。
「去吧。讓邱棨儘快出發。」
四月二十八日，薊鎮。
。峻冷面，馬大頭高著騎人一首為，騎百二，衛錦。響作獵獵中風在，魚飛著繡上幟旗，牌銅懸腰，直的黑青，來而馳疾馬人隊一中塵煙，塵煙了見看後然。上瓦在打雨暴像得集，奔飛時同馬匹百上，聲蹄馬了見聽是先姓百的鎮薊。揚飛土塵上道南城，後午
。亭接南城往趕隆化王。宗承張著帶，服了換匆匆，變又了變臉他。穩端沒點差碗茶的裡手畏四楊」。犯要拿緝城進要說，劍方尚持，舖里十南城到已騎百二率棨邱使鎮副衛錦「：報人來。息訊了到接裡府兵總在畏四楊
。抬敢不，頭著低，旁道在跪眾率畏四楊，了設及不來案香。亭接個那的文應沈接迎前天幾是還亭接
」。迎跪，各下以兵總楊，制規按，此在劍方尚。鎮薊道借，犯要拿緝旨奉棨邱，兵總楊「：意冷一著帶，低不高不，來下傳上馬從音聲個一見聽畏四楊。了住停前面在，近越來越聲蹄馬
」。劍方尚上聖迎恭，畏四楊臣「：首叩畏四楊
。近麼這己自離字五這得覺有沒來從，兵總年四了當鎮薊在他。權行子天代——量重的劍柄那到覺能，上地在跪畏四楊。眼刺綾黃，上鞘劍在照。方上頂頭畏四楊在橫劍，劍方尚柄那舉平手雙他。馬下有沒棨邱
。話說敢不，覷相面面隆化王。宗承張的後。起有沒久久，地原在跪畏四楊。上袍蟒的畏四楊在落，土塵起揚蹄馬，過馳邊畏四楊從隊率，腹馬夾了夾，劍起收棨邱
。了屈憋麼那用不於終，發微微指手，中手在捧，劍過接文應沈。上呈手雙劍方尚將，禮見文應沈向，堂正進，馬下棨邱。轅行差欽直衛錦
」。遞呈日不，計統力全在正業家產田的畏四楊「，話來傳也邊那家老畏四楊。了撤人的梢盯，圍周子鋪的有大趙但，到找有沒還遠明周。出不病稱隆化王，來出不裡府兵總在躲宗承張。剩不個一，了撤哨崗的外院察把人派畏四楊：報來興蔣。城全了遍傳息訊的薊抵劍方尚，晚傍天當
。了變始開就天的鎮薊，裡那在放是只就但。裡那在放是只，它用有沒還他。上案在橫劍方尚，裡堂正在坐文應沈
。兵的年六十了練他有，場校的鎮薊有裡那。向方的外城——遠看在他。文應沈看有沒也，劍方尚看有沒他。樹槐老棵那的裡子院著，前窗在站繼戚
。了劍有們他，在現但。面後在還仗的正真，道知他
