太后猛地站了起來。
「你說什麼？膳食裡動手腳？」
皇帝從袖中取出一份陳矩的密報，雙手呈給太后。
「東廠查到，光祿寺和太醫院近期調整了食材和藥材。這些調整後食材和這味藥，單獨吃都沒有問題。但放在一起吃，久服則五臟俱損，早衰而亡，看起來像是積勞成疾。」
太后接過密報，看完，手抖得更厲害了。
「你是說，有人敢在你的飯裡下毒？」
「兒臣沒有確鑿證據，但已有線索。」皇帝抬起頭，看著太后的眼睛，「母后，兒臣只是想讓母后知道，兒臣若死了，常洛才四歲。到時候誰來輔政？潞王。那些想殺兒臣的人，要的不是潞王坐上皇位，他們要的是一個聽話的傀儡。」
太后跌坐在椅子上，久久無言。她一瞬間想明白了其中的所有兇險和關鍵處，畢竟她也曾是在萬曆年幼登基時，輔政多年的掌舵人。
「潞王他知道這些嗎？」
「兒臣問了潞王，他說不知道。兒臣也相信他不知道，但母后，他身邊的人在做這些事，他當真一點都不知道嗎？還是他裝作不知道？」
太后的眼淚流了下來。
「皇帝，你要做什麼，就去做吧。吾不會再管了，他們既然已經不顧宗族親情了，也是取死有道了。母后只求你，留潞王一條性命。」
皇帝叩首：「兒臣謝母后。」
玉熙宮。
陳矩端了新沏的茶來，放在御案上。皇帝沒有喝，只是看著茶杯裡嫋嫋升起的熱氣。
皇帝端起茶杯，喝了一口，放下。
「鄭國泰和劉文泰他們，查得怎麼樣了？」
陳矩道：「錦衣衛已經派人盯住了。鄭國泰這幾日沒有異動，劉文泰倒是出城了一趟。」
「皇爺，要不要抓人？」
皇帝搖了搖頭。
「不急。再等等。朕要看看，這條線上還有誰。」駱思恭領旨之後，沒有急著動手。這幾天裡，他把鄭國泰。劉文泰。李德三人的行蹤摸得一清二楚。
三天後，皇帝終於點了頭：「抓。」
抓捕是同時進行的。子時正刻，三路人馬齊出。不到一個時辰，三人已被秘密關押在錦衣衛的密室裡。
一日之後，駱思恭將審結的案卷呈到了御前。
案卷上寫得清清楚楚——
光祿寺少卿鄭國泰供認：年初以來兩次調整御膳食材採買名錄，系奉司禮監堂批行事。堂批由慈寧宮太監劉福送達，上有司禮監印信。鄭國泰以為是宮中常例，照辦不疑。
太醫院太醫劉文泰供認：近半年多次修改皇上溫補藥方，系奉玉熙宮手本行事。手本由玉熙宮管事太監王臻送達，上有玉熙宮仿製印信。劉文泰以為系皇上旨意，照辦不疑。
御膳房太監李德供認：每月逢五。逢十日單獨經手「特供膳食」，食材由光祿寺單獨送來，系奉司禮監堂批行事。堂批由司禮監文書房太監送達，上有司禮監印信。李德以為系宮中特規，照辦不疑。
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