翌日天還沒亮透，西嶺村屋頂的炊煙才剛剛升起。
阿木起了個大早，挨家挨戶地敲門，將西嶺村招兵的訊息傳到了村民口中。
「西嶺村招烽燧卒啦，月俸十銀！管吃管住，按月發餉，絕不拖欠！」
趙汗青則是在自家小院門口擺了張半舊的白木桌子，桌上攤著一本從陸天雄那兒討來的空白名冊，他搬了把矮凳坐下來，靜等著人來。
不過他做了一上午，只等到小柔來給他送飯。
「青哥兒，我煮了粥，要不你吃點兒？」
趙汗青抬頭看向她，小柔正站在桌邊，手裡捧著那隻還冒著熱氣的粗陶碗，幾縷碎髮被汗水黏在額角，一雙眼睛清亮亮的，帶著溫柔。
趙汗青臉上扯出一絲笑意，接過了碗。
兩家關係極好，之前小柔也總叫他們去劉家吃飯，趙汗青兄弟兩個也不白吃，老劉年紀大了，幹不動活，他們就幫著幹。
「好。」
他嚥著米粥，暖意順著食道一路蔓到胃裡。
他瞥眼看了看坐在一旁矮凳上安靜陪著他的小柔，心中忽然湧起一絲說不清道不明的滋味。
「哎，這妮兒也是個苦命人。小時候當娘得走了，留下她跟著老劉長大，旁人家裡女娃兒這個年紀早就嫁人生子了，偏她一個人洗衣做飯，把老劉服侍得乾乾淨淨。現在才十七歲的年紀，爹也沒了，剩她孤零零一個。」
這亂世之中，一個女子可不好活啊……
小柔似乎注意到了他的目光，微微側過頭來，兩人的視線在空氣中相撞。
她先是一愣，隨即那張俏臉便像是被初春的桃花染過一般，瞬間爬上了一層薄薄的紅暈，連耳根都熱了起來。
「青哥兒，你……你看我做什麼……」
她的聲音低下去，細得像蚊蚋。
趙汗青尷尬地撓著頭，笑了笑。
「沒……沒什麼……」
旋即，他收回目光。
「罷了，往後護著她，算是盡了鄉里的情誼。」
他幾口喝完了碗裡的粥，將陶碗遞還給小柔。
「小柔，往後若是遇上了事兒，跟你青哥兒說，你青哥兒現在也是咱們西嶺村烽燧的伍長了，定然罩著你。」
不料，他剛說完，小柔臉上的紅暈就褪了個乾淨，取而代之的是一抹掩不住的哀傷。
「青哥兒，你莫要說了，這守烽燧的可有一個是命好的？」
「也不知道那關裡的將軍是怎麼想的，怎麼就給了這麼個要命的活計。」
她語氣憤憤，替趙汗青打抱不平。
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