四合院裡的午後，陽光透過斑駁的槐樹葉，篩下零零碎碎的光斑。
微風掠過院牆，捲起地上細碎的塵土，帶著老京城獨有的煙火氣息。
閻埠貴揹著手站在廊下，三角眼微微眯起，上下打量著身前的呂青陽，眼底藏著慣有的精明算計。
他此刻臉上掛著幾分刻意的不悅，語氣帶著濃濃的拿捏意味，字字句句都透著斤斤計較的小氣性子。
“小呂，你這話可就太見外了，擺明了是瞧不起我閻埠貴！”
閻埠貴故意板起臉，擺出一副較真的模樣，語氣鄭重其事。
“我早就跟你說過，咱們院裡鄰里一場，只要是我力所能及、幫得上忙的事情，我定然不會推脫，全力幫你辦妥。”
話音一轉，他立刻露出了商人般精打細算的嘴臉，順勢敲定了自己幫忙的交換條件。
“不過小呂啊，醜話說在前頭。”
“這次我傾力幫你之後，往後你在那些日本人面前，可得多多替我美言幾句，多幫我說說好話，千萬別忘了這份人情。”
熟悉閻埠貴性子的人都清楚，這位四合院的三大爺，是整條衚衕出了名的絕不吃虧的主。
這輩子為人處世，向來是先談好處、再談人情，半分便宜都不肯讓自己吃虧。
嘴上滿口答應願意出手幫忙，實則算盤打得噼啪作響，好處條件永遠擺在最前頭。
呂青陽看著他這幅功利十足的模樣，心底暗自嗤笑，面上卻不動聲色，只勾起一抹淡然的輕笑。
他眼底掠過一絲瞭然的精光，語氣帶著幾分戲謔，緩緩開口調侃。
“閻老師，果然不愧是您，一輩子精打細算，真是半點虧都不肯吃，太會算計了。”
被呂青陽當面點破心思，閻埠貴不僅沒有半分羞愧，反倒揚起下巴，滿臉自得，絲毫不知收斂。
他抬手捋了捋自己稀疏的八字鬍，一副深諳處世之道的模樣，語重心長地說教起來。
“小呂，你年紀輕、閱歷淺，不懂過日子的門道。”
“老話講得好，人這一輩子，吃不窮，穿不窮，算計不到一輩子窮！”
“會算計從來都不是壞事，這是安身立命、過日子的真本事。”
“別光打趣我，趕緊說事，到底需要我幫你什麼忙？只要划算，我絕不推辭。”
閻埠貴急著敲定好處，迫不及待想要知曉呂青陽的訴求，滿心都盼著能借著對方搭上日本人的人脈。
呂青陽看著他急功近利的模樣，心中的計劃愈發篤定，面上依舊笑意溫和，不緊不慢地開口。
“其實也不是什麼麻煩大事。”
“就是昨日日本來的美惠子小姐，特意親自邀約我，今晚去她家中赴宴吃晚飯。”
簡簡單單一句話落下，如同平地驚雷，瞬間震懵了一旁的閻埠貴。
閻埠貴整個人猛地一僵，架在鼻樑上的老式黑框眼鏡，因為驟然瞪大的雙眼、緊繃的面部肌肉，直接往下滑落大半截，險些當場掉落下來。
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