同一時間，滬西的另一頭，唐虎的公館裡。
客廳裡擺著一套真皮沙發，茶几上放著一部黑色的手搖電話機。
唐虎站在電話機旁邊，手裡攥著話筒。他另一隻手叉在腰上，來回踱了兩步，又停下來，對著話筒說話時語氣恭敬得跟他在青幫裡的地位完全不相稱。
“季爺，滬西這邊出了點狀況。顧秦被沉了江，今天早上在黃浦江邊發現的。斧頭幫在滬西的場子全被封了，咱們的場子也封了一大半。那個姓李的局長趁咱們三家火拚的時候動了手，動作太快，我們沒來得及反應。”
電話那頭沉默了片刻，然後季雲卿蒼老而沉穩的聲音從聽筒裡傳過來。
“報紙我看到了。顧秦這個人，傲氣太重，遲早要栽跟頭。只是沒想到栽在一個警察局長手裡。一個堂主而已，死就死了。斧頭幫不缺堂主，王琛那邊自然會再派人接手滬西的地盤。我現在關心的是咱們的地盤。被封了多少？”
唐虎嚥了口唾沫，用手背擦了擦額頭上的汗：“碼頭那邊的倉庫全封了，煙館封了兩間，賭檔封了三家。碼頭後街的場子基本全停了。手下的弟兄們現在沒有營生，人心有點浮動。季爺，這個姓李的手很硬，咱們......”
“軟硬不重要。”季雲卿打斷了他，語氣還是那樣不急不緩，“重要的是利益。能用錢解決的事，都不是事。我在上海灘混了快五十年，見過多少硬骨頭，硬到最後都變成了死人。活下來的人，靠的不是骨頭硬，是靠腦子活。”
唐虎聽著電話那頭季雲卿的聲音，喉結上下滾動了一下，沒有說話。
季雲卿繼續說道：“我現在在法租界這邊走不開。政府那邊來了幾個大員，晚上還要陪他們吃飯。一個分局局長，還不值得我親自跑一趟。你親自去。不要再派什麼小弟了，上次你讓陳康去。這次你親自去，帶上錢，態度好一點。對方怎麼說也是個局長，你派個手下去，是看不起他。看不起他的人，下場你也看到了。”
唐虎握著話筒的手微微收緊了。他不想去。不是怕花錢，是他好歹是青幫季雲卿的得力干將，讓他對一個二十出頭的毛頭小子低頭，面子上實在過不去。
但唐虎不敢反駁。季雲卿說出口的話，在青幫裡沒有人能反駁。
“季爺，您放心，我親自去。那帶多少錢合適？”
“帶兩萬就行。不用太多，太多顯得我們心虛。場子能解封最好，不能全部解封就先解一半。剩下的慢慢談。對了，我聽說你那邊最近跟洪幫和斧頭幫火拚，人手損失了不少？”
唐虎如實答道：“碼頭那一仗死傷了四五十個，加上警察封場子抓走的，現在能動的人手確實比以前少了些。季爺，我再招一些人......”
“不必了。我派些人給你。青幫什麼都缺，就是不缺人。我給你補足人手，你繼續看好滬西的地盤。記住，眼下先跟警察局搞好關係，不要再生事端。利益為重。我們現在的損失不算大，比顧秦強多了。顧秦是把命都搭進去了，你至少還活著。”
唐虎握著話筒，站得筆直，等電話那頭傳來結束通話的忙音，才把話筒輕輕放回電話機上。他站在電話機旁邊，低著頭沉默了好一陣。
客廳角落裡，江鎮彪靠在牆上，身上還纏著繃帶。
江鎮彪在碼頭那一仗被蕭斷刀砍了好幾刀，右腿上的傷還沒好利索，走路時微微有點跛。
江鎮彪一直沒出聲，直到唐虎掛了電話才開口：“虎哥，這次咱們真的要低頭了？”
唐虎轉過身，看著江鎮彪。他看了很久，然後長長地嘆了一口氣，用手揉了揉太陽穴。
“低頭。低頭不丟人，丟了命才丟人。顧秦不就是不肯低頭，現在躺在黃浦江底下。”
“去準備錢。兩萬法幣。準備好之後，跟我去警局走一趟。季爺說得對，能用錢解決的事，都不是事。只要場子能解封，這點錢遲早賺回來。”
江鎮彪點了點頭，一瘸一拐地走出客廳去準備。
唐虎站在電話機旁邊，看著牆上那幅關公像看了很久。關公還是那副不怒自威的模樣，青龍偃月刀握在手裡，刀鋒對著他。
他忽然想起上次陳康去警局之前，他也站在這裡，那時候他以為一個小小的警察分局翻不起什麼浪。
陳康死了，他才發現自己錯了。現在顧秦也死了，他不能再錯一次。
