考古隊在西野古城又歇了兩天，這才朝南邊開了拔。
前頭那片沙海，本地人嘴裡的“黑沙漠”，從這兒起就算真正踏進去了。
胡楊樹一棵也瞧不見了，高低錯落的沙山也沒了影，四周沙丘全是一個模樣，高矮差不多，黃乎乎的一大片鋪到天邊上，看久了眼睛都發澀。
這地方連根死掉的草都算活物，半口氣息也聞不著。
走了一陣，胡八一湊到安力滿身邊，張嘴問了一句。
“安力滿大叔，這沙漠您先前進來過沒有？”
安力滿咧嘴笑了，那笑比哭還難看，衝胡八一擺了擺手。
“這片地方嘛，黃沙堆起來的地獄，胡大他老人家都不拿正眼瞧的。
我這輩子嘛，也就進來過這麼一回，就是現在跟你們走的這一趟。
要不是你們這群幹部老爺硬逼著，還有胡大老人家派來的白駱駝，我安力滿死上一百回也不會往這裡頭鑽。”
話匣子一開，老頭子就剎不住了，又絮叨起來。
“我說了多少次了嘛，你們偏不聽。
叫你們別下那口聖井，非下去不可。
這下子好了吧，出人命了吧。
我再跟你們講清楚，往後碰上不該碰的東西，千萬別伸手，一碰準倒黴。”
胡八一趕緊點頭應承，這時候得把老爺子哄好了。
沒了這老頭兒領道，精絕古城他們就算把腿走斷也找不著。
安力滿嘴上抱怨歸抱怨，可這“沙漠活地圖”的名頭不是白給的。
他也是打孃胎裡出來頭一回進這黑沙漠，但那雙眼睛跟老沙狐似的，沙子窩裡藏著的梭草在哪，沙蒿在哪，一眼就能認出來。
憑著這些植物的蹤跡，再加上幾十年在沙漠裡滾出來的經驗，他才帶著隊伍一腳深一腳淺地往前走。
說來也怪，這麼大片的沙漠底下，埋著天朝最大的內陸水系。
塔里木河還有別的河，好多水都滲到沙子底下去了，地表上一根毛不長，可地下說不準就是嘩嘩淌著的暗河。
知道了也沒法子，沙子堆得厚，幾十米算淺的，十幾米都少見，誰有本事挖穿沙子去夠那點水。
也就那些生來就在沙漠裡紮根的植物，能靠著地底水氣浮上來的那麼一星半點潮乎勁兒，愣是活了下來。
除了這點子植物，也有動物，不過多半是等天黑透了，沙地涼下來才肯出來找食吃。
那天夜裡，還真就碰上了一頭沙豹，不知死活地摸到營地跟前來，打了他們糧草的主意。
雪莉楊沒含糊，抬手就把沙豹放倒了。
進沙漠這麼久，頭一頓新鮮肉就這麼進了嘴。
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