後院西廂房門口，許大茂正蹲在門口調著腳踏車鏈條，嘴裡自言自語似的唸叨：“俄語。嘖嘖。這小子運氣是真不賴——上回打野豬，這回給專家當翻譯，回回都能在領導跟前露臉。我怎麼就沒趕上這種好事？我在廠裡，也碰見過蘇聯專家，可人家是來看裝置的，不是來看電影的。”他把腳踏車放好，站起來撣了撣中山裝的衣襬，又往東廂房方向瞥了一眼，“下回再有這種露臉的事，不定輪到他。”
後院東廂房，劉海中靠在藤椅上，端著搪瓷缸子，二郎腿翹得比平時高了半寸。二大媽正往桌上擺晚飯，他忽然冒出一句：“林遠這小子，運道確實好。”
“又怎麼了？”二大媽把鹹菜碟擱下。
“下午在車間裡給蘇聯專家當翻譯，楊廠長親自拍肩膀，老郭推薦他參加區裡技術交流會。”劉海中喝了口茶，語氣裡壓著一股酸溜溜的味兒，“我在鍛工車間幹了二十多年，廠領導從我工位前經過的次數都數得過來。他倒好，進廠一年，廠長拍了兩次肩膀——上次是轉正連過兩級，這次又是俄語。這種在領導跟前露臉的機會，怎麼老讓他趕上？”
“你不是說他是運氣好嗎？”
“運氣好也是一種本事。”劉海中把搪瓷缸子擱在藤椅扶手上，往後靠了靠，“不過說到底，他一個鉗工車間的，再怎麼露臉也繞不開我們這些老同志。往後他要往上走，院裡廠裡都得有人幫襯。老易那邊他是得罪透了，三大爺那點分量不夠看，到頭來還得往我這邊靠。”二大媽把筷子擱下，看了他一眼，沒接話。劉海中端起搪瓷缸子又喝了一口，二郎腿晃了晃，覺得自己分析得很有道理。
週日一早，林遠端著搪瓷缸子蹲在水池邊刷牙。五月末的早晨已經沒了涼意，老槐樹的葉子密匝匝的，陽光從枝葉縫裡漏下來，在地上撒了一小片碎金。
前院西廂房的門簾一掀，三大媽端著臉盆出來接水，看見林遠蹲在那，照例打了聲招呼。林遠含著一嘴白沫點了點頭。三大媽接完水剛要回屋，院門那邊傳來一陣皮鞋踩在青磚地上的聲響。
許大茂從後院走出來。他今天穿了一件嶄新的灰色中山裝，領口扣得一絲不苟，頭髮抹了髮油，梳得溜光水滑。腳上蹬了雙擦得鋥亮的黑皮鞋，走起路來咔咔響。林遠吐出漱口水，上下打量了他一眼。
“許哥，這是去相親？”
許大茂腳步猛地一頓，皮鞋跟磕在青磚地上發出清脆的一聲響。他三步並兩步湊到林遠跟前，伸手按住林遠的胳膊，壓低嗓門：“你小聲點！別讓全院都聽見！”
林遠把搪瓷缸子擱在水池邊上，拿毛巾擦了擦嘴。“還真是相親？”
許大茂左右掃了一眼——三大媽剛端著臉盆回了西廂房，水池邊就他們兩個人。他這才鬆了口氣，隨即臉上浮起一層壓都壓不住的得意。他把林遠往東廂房方向拉了兩步，聲音壓得更低了，但語調已經藏不住那股顯擺勁兒。
“林兄弟，哥跟你說，你可別往外傳。我媽託人給我相了個姑娘，家裡底子厚實得很。”他整了整中山裝的領口，下巴微微往上揚，“人家那條件，擱在咱北京城也是數得著的。要不是我爹以前跟他家有交情，這媒還輪不到我呢。”
“那得恭喜許哥了。”
“還沒成呢，今兒就是去見個面。”許大茂嘴上說著謙虛的話，臉上的表情可一點謙虛的意思都沒有。他把袖子往上捋了捋，露出手腕上一塊半新不舊的上海牌手錶，“林兄弟，等哥這事兒定下來，你就知道什麼叫好日子了。到時候全院都得對我刮目相看”
林遠點了點頭，端起搪瓷缸子往東廂房走。許大茂又在後面追了一句：“林兄弟，你可千萬別跟人說！傻柱那邊尤其不能說——要是讓他知道了，不定怎麼攪和！”
“知道了。”
林遠推門進屋，把搪瓷缸子擱在桌上。他靠在椅背上，腦子裡想著剛才許大茂說的話。家底厚，跟許富貴有交情——八九不離十，就是婁曉娥了，說是有交情那是往自己臉上貼金，許大茂母親以前就是婁家的一個保姆，社會變了，又在特殊時期在給了許大茂一絲機會。前世看劇的時候，婁曉娥算是這院裡唯一的好人。心地善良，沒什麼心眼，嫁進四合院之後被許大茂欺負得不輕，後來又被聾老太太和易中海聯手算計，灌醉了傻柱，懷了傻柱的孩子。那孩子後來成了傻柱唯一的血脈，但婁曉娥自己也因為這段經歷受了大半輩子的罪。
說起來婁曉娥嫁給許大茂，背後也有許多深意。婁家是資本家出身，解放後日子不好過，把女兒嫁給工人階級出身的許大茂，圖的是個成分上的庇護。
許大茂呢，看上的是婁家的家底。只是婁曉娥大概做夢也沒想到，她嫁的不是個靠山，是個真小人。
林遠把搪瓷缸子端起來喝了一口。許大茂剛才那副得意樣，是真以為好日子要來了。可惜他這如意算盤打不響——婁曉娥嫁過來之後，許大茂嫌她生不出孩子，殊不知是他自己的原因，經常在外面拈花惹草，最後把這段婚姻作沒了。不過那是後話，眼下許大茂正做著攀高枝的美夢。
他把搪瓷缸子擱下，從空間裡取出《機械裝配工藝》，翻到上次折角的那一頁。
與此同時，許大茂推著腳踏車出了衚衕口，他媽許王氏已經等在馬路牙子上了。許王氏穿一件靛藍色斜襟褂子，頭髮抿得一絲不苟，手裡拎著個網兜，網兜裡裝著兩包點心。
“媽，您上車。”許大茂把車停穩，等他媽坐上後座，腳下一蹬，二八大槓穩穩當當地上了路。
許王氏坐在後座上，一隻手攥著網兜，另一隻手不停地替許大茂抻平中山裝後背上並不存在的褶皺。
“到了婁家，嘴甜點，別像在院裡似的滿嘴跑火車。婁先生問你什麼你就答什麼，別搶話，也別誇海口，顯得不穩重。我跟婁太太處了好些年，人家待我不薄，你可不能給我丟人。”
許大茂把車鈴按了一下，叮鈴一聲，語氣裡帶著點不耐煩：“知道知道，您都說多少遍了。不就是見個面嗎，我又不是沒見過世面。”
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