劉海中沒裝。他在後院門口碰見許大茂裝鎖，端著搪瓷缸子站了一會兒，清了清嗓子說“我劉海中行得正坐得直，不怕人偷”。許大茂蹲在門口擰螺絲，頭也沒抬：“二大爺，您是不怕人偷，可您家劉光天劉光福那倆小子，您信得過？”
“他敢！他倆要是敢做腿給他打斷”
劉海中端著搪瓷缸子走了。
易中海也沒裝。他每天端著搪瓷缸子從東廂房出來，經過前院的時候目光在東廂房那把掛鎖上停一下，又移開。一大媽在水池邊洗菜的時候跟王嬸嘀咕，說老易這幾天話少了。王嬸說鎖都裝了還能說什麼，一大媽嘆了口氣，把洗好的白菜撈出來甩了甩水。
賈張氏倒是在水池邊罵了兩天，說全院都跟林遠學壞了，鎖門鎖門，防誰呢。但沒人接她的話。孫嬸端著臉盆繞著她走，王嬸低頭搓衣裳裝作沒聽見。賈張氏罵了兩天沒人應，自己也覺得沒趣，第三天就換了話題，開始罵定量不夠吃。
全院大會開完的當天晚上，聾老太太就讓一大媽把易中海叫到了後院正房。她靠在炕上，蓋著薄被，柺杖靠在炕沿。一大媽把門帶上出去了，屋裡只剩兩個人，煤油燈芯噼啪跳了一下，聾老太太就開了口。
“小易，你就這麼看著他把鎖裝上了？”聾老太太的聲音不高，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“你一大爺的威信還要不要了？以後這院裡還怎麼管？”
易中海端著搪瓷缸子坐在炕沿邊上，半天沒說話。聾老太太拿柺杖敲了敲炕沿。“你倒是說話呀。以前院裡誰不看你臉色？現在倒好，一個毛頭小子當著全院的面把你問得啞口無言。你讓我這老臉往哪擱？我在這院裡住了幾十年，還沒人敢這麼跟我對著幹。”
“老太太，我能有什麼辦法。”易中海把搪瓷缸子擱在炕桌上，缸子裡的茶早涼透了，“人家是真烈屬，街道辦掛了號的。上回打野豬，王主任親自登門送獎狀。廠裡也是技術能手，老郭器重他，蘇聯專家誇他，李懷德跟他稱兄道弟。打吧，打不過。傻柱一拳就讓他放倒了，六隻狼都讓他徒手扣死一隻——我這兩下子還不夠他一隻手。說吧，也說不過。他那張嘴您也見識了，全院大會上引經據典，一句‘是不是丟了東西您負責賠償’把全院人問得沒一個敢接話。”
聾老太太把柺杖往地上一頓。“那就這麼算了？林遠拿捏不住，他隔三差五帶回來的那些肉——”
她沒把話說完，但意思已經在了。易中海抬頭看了她一眼，又低下頭看著自己擱在膝蓋上的手。他知道老太太想說什麼。林遠回回打獵回來，野兔野雞野豬狼肉，滿院飄香。閻埠貴湊上去套近乎被擋回來，賈張氏讓棒梗去偷沒偷著，他替老太太去討兔肉被晾在門口。要是能拿捏住林遠，老太太隔三差五就能吃上肉。可拿捏不住——人家不欠院裡的，不求院裡的，不怕院裡的。
“老太太，眼下先這樣吧。往後日子還長，他總要在院裡住下去。以後的事情以後再說。”易中海站起來，端起搪瓷缸子，“您早點歇著。”
聾老太太靠在炕上，看著他掀簾出去。門簾落下之後，她拿柺杖輕輕敲了一下炕沿，自言自語似的嘟囔了一句：“日子還長。”
院裡多了幾把鎖，日子該怎麼過還是怎麼過。老槐樹上的知了還是沒完沒了地叫，水池邊還是有人在排隊接水。
林遠照常上班。下班。讀書。老趙這些天把四級工的活一樣接一樣往他工作臺上堆，燕尾導軌配合。多孔鑽模板。帶錐度的定位銷，每一件都按比武標準來。林遠每天銼完最後一刀拿千分尺量了，合格，碼進成品區，換工裝下班。賈東旭也每天在練，易中海在他工位旁邊站的時間比過去幾年加起來還多。賈東旭銼廢了就拿廢料再練，練完再銼，黑板上的廢品數字比上個月少了，但還是有。
回到東廂房，林遠把門鎖上，煤油燈撥亮。《高階鉗工工藝學》已經翻到了精密銼配那一章，蘇聯譯本，磚頭厚，每一頁都啃得紮紮實實。窗外老槐樹的枝杈在夜風裡輕輕晃，偶爾傳來賈張氏壓低了的嘟囔聲，或者傻柱在正房裡哼兩句京劇。
何雨水這些天在院裡碰見林遠，都會點個頭。以前她也點頭，但那是禮貌——她哥說過這院裡誰也不用搭理，她也一直這麼做的。但現在她看見林遠在院裡接水，腦子裡會冒出一個念頭：這人小時候在院裡不出聲，誰也沒把他當回事。如今他進廠一年連升兩級。技術比武越級報四級。街道辦登門送獎狀。全院大會懟得易中海說不出話。裝把鎖讓全院跟著改規矩。同樣是沒有父母幫襯，同樣是從小在這院裡長大，她哥怎麼就走不了這條路。
有一回傻柱在正房裡喝酒，何雨水給他倒了杯水坐在對面。傻柱夾了顆花生米扔進嘴裡，嚼著嚼著忽然說：“你說林遠那小子，小時候病懨懨的，推一把都能趴下。現在倒好，全院沒人敢惹他。”
“人家自己爭氣。”
傻柱端起酒杯抿了一口，沒接話。他想起上回全院大會，林遠站在院子中間，一句“是不是丟了東西您負責賠償”，把全院人問得沒一個敢接話。換了是他，他只會動手——動手打完了一時痛快，但打完了該吃虧還是吃虧。他放下酒杯，拿起筷子又夾了顆花生米。
何雨水站起來收了碗筷，走到門口回頭看了她哥一眼。傻柱坐在桌前，端著酒杯看著窗外的老槐樹，不知道在想什麼。她沒再說什麼，端了碗筷去水池邊洗。水池邊沒人，月光鋪在青磚地上，老槐樹的枝杈在風裡輕輕晃。她擰開水龍頭，水流細細地淌進盆裡。林遠東廂房的煤油燈還是亮到很晚。
