這天上午，車間裡的機器照常轉著。老趙在軍工件區畫線，林遠蹲在立車旁邊檢毛坯料，老周端了搪瓷缸子在成品區那邊跟小孫聊天。老郭從車間門口走進來，手裡拿著張蓋了紅章的檔案，往黑板上一拍。
“部裡特批的。六月增開一次技能等級考核，全廠各車間符合條件的都能報名。”
這一嗓子把車間裡的人都吸引過來了。小孫第一個湊到黑板前，仰著腦袋看那份通知。老周端著搪瓷缸子也走了過來，一邊看一邊念出聲：“經厂部申請、部裡特批……六月增開技能等級考核……各車間符合條件的工人均可報名。”
“往年不都是一年一次年底考嗎？這回怎麼六月就考了？”小孫回頭問。
“楊廠長去部裡開會的時候專門提的。說咱們廠這一年搞了蒸汽機、硬質合金鑽頭，技術成果出了不少，工人的技能等級也得跟上。部裡研究了之後特批的。”老郭把通知在黑板上按了按，轉過身來，“評審組裡還有部裡派下來的兩個工程師，一個搞過大型柴油機設計，一個在蘇聯進修過機械製造。部裡想借這次考核摸摸底，看看基層工人的實際水平。”
“部裡來人？”老周把缸子擱在料架上，“以前考核都是廠裡自己評，這回怎麼驚動部裡了？”
“咱們廠這一年出了多少成果？部裡早就盯上了。”老郭往軍工件區那邊看了一眼，“林遠，你過來看看。你去年年底考的五級，按規矩得等到今年年底才能考六級。這回是特批，越級限制放寬了。七級鉗工，敢不敢報？”
林遠把千分尺擱在料架上，走過去看了看通知。“報吧。七級軍工件做了大半年，精密組合夾具平時都在做，理論考翻一遍書就行。”
老周在旁邊嘖了一聲。“林遠，你這話說得也太輕巧了。七級鉗工，咱們廠一共才幾個？你這麼年輕就考七級，評審組裡還有部裡的人——”
“活做出來就能透過。評審組看的是工件精度，不是年紀。”
“那倒是。”老周把缸子端起來喝了一口，忽然笑了，“你說你這小子，進廠才多久？剛來的時候病懨懨的，連銼刀都握不穩。現在倒好，考七級跟去食堂打個飯似的。你要是不說，我都差點忘了你現在還是五級鉗工——就你乾的那些活，蒸汽機、硬質合金鑽頭、修蘇聯人的鐵疙瘩，哪一樣是五級鉗工能幹出來的？”
小孫在旁邊使勁點頭。“可不是嘛！林師傅修那臺蘇式銑床的時候，全廠老師傅都不敢拆，他一個人上去就給修好了。那時候他才三級吧？”
“三級。”老周豎起三根手指，“三級鉗工，修了八級老師傅都不敢動的蘇聯銑床。這事說出去誰信？”
“所以這回考七級，評審組裡就算有部裡的人，也沒什麼好怕的。”老趙從軍工件區那邊走過來，手裡還拿著劃針，“七級實操考核件是精密組合夾具，多個配合面一次組裝成功，公差要求比五級緊了一個等級。理論考裝配尺寸鏈和工藝規程編制——這些你平時做軍工件的時候都接觸過。”他把劃針擱在工具臺上，“不過有一點你得注意。這回評審組裡有部裡的人，他們對工藝規程的編制要求可能比廠裡更嚴。你那套蒸汽機的工藝規範寫得不錯，但考核的時候時間緊，別在格式上扣分。”
“知道了。這幾天我把工藝規程的格式再過一遍。”
訊息很快傳遍了車間。中午去食堂吃飯的時候，許大茂端著飯盒湊過來，臉上帶著幾分討好的笑。“林遠，聽說你要考七級了？全廠最年輕的七級鉗工——嘖嘖，這要是考過了，你這臉面可就更大了。”
“還沒考呢。”
“你這手藝，閉著眼睛都能過。評審組裡有部裡的人又怎麼樣？你修的蘇聯銑床，部裡那些工程師修得了嗎？”許大茂壓低聲音，“對了，你考完七級，廠裡是不是得給你漲工資？七級鉗工的工資比五級高一大截呢。到時候你可別忘了請客。”
“等考過了再說。”
“行，我等著。”許大茂端著飯盒走了。
下午回車間的時候，五車間馮德明也來了。他站在軍工件區旁邊，手裡拿著剛澆鑄出來的一批井頭毛坯，跟老趙聊了幾句，然後轉過頭來。
“林遠，聽說你要考七級了？評審組裡那兩個部裡的工程師，有一個我認識——姓韓，搞大型柴油機的，以前在部裡開技術交流會的時候見過。這人看工件眼光刁得很，蘇聯原裝的精密軸承他拿千分尺卡過，說差了一絲半。你到時候活做利索了，別讓他挑出毛病來。”
“馮主任放心。七級軍工件做了大半年，件件合格，他挑不出毛病。”
馮德明點了點頭，端著毛坯走了。老趙在旁邊畫線，頭也沒抬。“老馮這是在幫你。評審組的人他都打過招呼了？”
“他沒說。不過聽他的意思，那個姓韓的工程師確實不好對付。”
“不好對付又怎麼樣？活做出來就行。”老趙畫完最後一條線，把劃針擱在工具臺上，“你這幾天別光顧著畫拖拉機圖紙，理論考試也翻翻書。”
“知道了。”
林遠下班回到四合院的時候，天已經擦黑了。他把腳踏車支在牆根下，井臺邊三大媽正在壓水，手柄吱呀吱呀地響著。三大媽看見他，水瓢停在半空中。
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