林遠正在東廂房裡畫著圖紙，鉛筆在草稿紙上畫了幾條成本曲線，還沒畫完，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是賈張氏扯著嗓子的喊叫。
原來秦淮茹是在灶房裡和麵的時候。棒子麵剛揉到一半，她忽然捂著肚子蹲了下去，麵糰從手裡滑落，砸在灶臺上，發出沉悶的一聲。賈張氏正坐在門口納鞋底，聽見動靜回頭一看，秦淮茹已經扶著灶臺跪在了地上，額頭上的汗珠一顆一顆往下滾，嘴唇白得沒有一絲血色。
“要生了？這、這怎麼比前兩回都早——”賈張氏把手裡的鞋底往針線笸籮裡一扔，站起來走到灶房門口，彎下腰看了看秦淮茹的臉色，“前兩回都是疼了一天才生，這回咋來得這麼急？”
秦淮茹咬著嘴唇，一隻手撐著灶臺，一隻手捂著肚子，喘了好幾口氣才說出話來。“疼得厲害，跟上次不一樣。媽，送我去醫院，這回收不住了。”
“去醫院？前兩回不都是在家生的嗎？那時候也沒出什麼岔子，叫個接生婆來接生就行了，何必大老遠折騰去醫院？那地方進一趟得花多少錢啊，藥費、床位費、檢查費，樣樣都貴得嚇人，咱們家哪有那麼多閒錢往外扔——”
“媽！”秦淮茹猛地抬起頭，臉色蒼白如紙，額角沁出細密的汗珠，聲音顫抖得幾乎不成調，“這回收不住了，真的收不住了！疼得比前兩回加起來還厲害，肚子像被刀絞一樣，根本撐不住……你讓我去醫院吧，別再耽擱了，再拖下去我怕……我怕孩子和我都……”話說到一半，她咬緊牙關，身子一晃，幾乎要癱軟下去。
賈張氏被她這一嗓子喊得愣在原地，一時竟說不出話來。秦淮茹向來是個逆來順受的性子，哪怕自己再嘮叨、再挑剔，她也總是低著頭，一聲不吭地忍著，從沒頂過一句嘴。可今天這一聲嘶喊，帶著撕心裂肺的痛楚和前所未有的急迫，分明是疼到了極點，急到了絕境。
賈張氏嘴唇哆嗦了幾下，眼神慌亂地閃了閃，終於反應過來，轉身就朝院子裡扯開嗓子喊：“要生了！要生了！秦淮茹要生了！快來看啊！”
趙大媽正端著盛滿水的臉盆從水池邊路過，聽見這聲呼喊，手一抖，臉盆“哐當”一聲擱在水池沿上，水濺了一地。她顧不上擦手，拔腿就往灶房方向快步走來。一大媽也聞聲從屋裡衝了出來，手裡還攥著那塊納了一半的鞋底，針線都沒來得及放下。
二大媽更是動作麻利，人還沒踏進前院，聲音先傳了過來，又急又亮：“生過兩回的人了，怎麼還慌成這樣？你家棒梗當初不也是這麼生下來的？現在不是磨蹭的時候！趕緊弄出來送醫院——她這是急產！疼得比前兩回都猛，宮縮來得又急又密，生得肯定也快，一分一秒都耽擱不得！”她一邊說著，一邊快步走到灶房門口，往裡頭瞥了一眼，見秦淮茹蜷在炕邊直冒冷汗，立刻轉頭衝賈張氏吼道：“你還傻站著幹什麼？還不快把你兒媳婦扶出來！”
賈張氏被二大媽這一通訓斥反倒鎮定了些，像是找到了主心骨，連忙應了一聲，轉身就鑽進灶房。兩人一左一右架起秦淮茹的胳膊，小心翼翼地往外挪。秦淮茹每邁一步都疼得倒抽冷氣，眉頭緊鎖，牙關咬得咯咯響，額頭上豆大的汗珠滾落下來，打溼了鬢角的碎髮。
灶房裡的傻柱聽見外頭動靜不對，圍裙都來不及解，抄起搭在灶臺邊的粗布圍裙胡亂擦了擦沾滿油漬的手，急匆匆跑了出來。“這麼急？得趕緊送醫院！騎腳踏車最快！林遠那輛飛鴿不是停在院裡嗎？我去借一下！”他一邊說一邊就要往前院衝。
“對！借林遠的腳踏車！柱子你快去！”賈張氏一邊架著秦淮茹，頭也不回地催促道。心裡卻不由自主地嘀咕：果然一有事就喊“柱子”，沒事的時候叫“傻柱”。
可就在傻柱剛邁出幾步時，林遠已經站在了月亮門旁邊。原來中院的喧鬧聲早就驚動了他，他聽見動靜後便默默走了出來，此刻正靜靜地看著這邊。
“林遠！秦淮茹要生了，情況緊急，借你腳踏車用一下！”傻柱喘著氣，語氣裡帶著不容拒絕的急切。
“腳踏車不行。”林遠的聲音不高，卻異常清晰。
傻柱一愣，滿臉不解：“咋不行？騎車多快啊！這可是救命的事，耽誤不得！”
“就是啊！”賈張氏也忍不住插嘴，架著秦淮茹的手都沒松，扭過頭來理直氣壯地說，“都是一個院裡住著的街坊鄰居，人命關天的大事，借一下車怎麼了？”她語氣裡透著一股理所當然的傲慢，在她心裡，整個四合院都該圍著賈家轉，借輛車算得了什麼？說著，她還用手肘輕輕碰了碰站在旁邊的易中海，示意他也幫著說句話。
易中海站在水池邊，眉頭微蹙。他其實早就從屋裡出來了，正看著二大媽和趙大媽手忙腳亂地把舊棉絮鋪在臺階上，準備應急。聽見賈張氏的話，他沒有立刻附和，而是沉吟片刻，目光落在林遠臉上，語氣比賈張氏穩重得多：“林遠，秦淮茹確實等不了了，宮縮這麼急，恐怕真撐不到找接生婆。你要是方便的話……能不能通融一下？”
“就是啊，救人要緊！”傻柱又急急地補了一句。
林遠依舊站在月亮門旁，神色平靜，既無慍怒，也無推諉，只是語氣堅定：“她現在連坐都坐不穩，渾身發抖，腳踏車後座又窄又硬，路上稍微顛簸一下，萬一摔了、傷了，誰來負責？出了事，你們擔得起這個責任嗎？”
傻柱伸出去的手僵在半空。賈張氏張了張嘴，本想再爭辯幾句，可一低頭看見秦淮茹疼得蜷縮著身子、雙手死死捂住腹部、連站都站不直的樣子，那句“有什麼大不了”的話硬生生卡在喉嚨裡，再也說不出來。
