“哎，我來看你了奶奶。”淵明柔聲應著，抬手緊緊握住了她那隻手，雖然是一隻一聞就知道很久沒洗了的髒手，散發出一股臭味，但他卻半點不嫌棄。
老人身上的味道也很難聞，夜火站在門口都能嗅到，看樣子已至乏日症晚期了。
乏日症早期的症狀雖只是偶爾腿腳抽筋，但中期便會發展成劇烈的骨痛和高燒，晚期則全身骨頭變脆、極易骨折且難以恢覆，因此病人往往都會行動困難、臥床不起，也沒法洗澡，最終在痛苦中死去。
淵明掃了一眼老人綁著夾板的腿，問她：“奶奶，腿養了有七個月了吧？現在恢覆的怎麼樣？”
老人躺在枕上搖了搖頭：“還是好不利索。我想我這把老骨頭也是到頭了……”
“怎麼會呢？”淵明打斷她：“病情到了晚期，好得慢點也正常，但只要按時服藥再多吃些補品，總歸會好起來的。”
走到桌旁，他開啟一隻禮盒捧至老人床前，笑得眉眼彎彎：“瞧，我給您帶了最愛吃的油酥餅，還有些老山參，補氣血最是管用。”
“多謝少主還惦記著。”老人笑了笑，了無生氣的眼中亮起一點神采，精神也好了幾分。
離了農莊，他們又沿河繼續往前，走街串巷，一家接一家探望。
淵明記得每位病人的名字和病情狀況，瞭解他們的家境、需求、喜好，每到一家都親往床前看望安慰病患，握著他們的手同他們講話，一路下來去了足有四十好幾家。
夜火不禁問白狼：“如此親歷親為，他不會太累了嗎？”
白狼道：“我也問過少主為何非要親自來探望病人，他說這是為了讓患乏日症的族人切身感受到自己有被重視著、沒被拋下，族長還在為了讓他們痊癒而努力、從沒當他們是徹底沒救了，以此鼓勵他們也莫要放棄希望，要努力治療，爭取堅持到陽光恢覆正常的那一天。”
他抱起胳膊，又接著道：“少主說心境好壞對病人病情的影響遠比我們想象中大得多，而從更長遠看，讓其他未患病的族人也看到無論如何都不會被族長拋棄，他們也能更安心，這對維護狼族的凝聚力來說非常重要，是身為族長的責任，所以就算累也得親歷親為。”
夜火凝眸頷首。
他想淵明這行事裡一定蘊含著治人治城的覆雜學問，但更令他能直觀感受到的卻還是那份對百姓真心實意的關懷。
日殺之變以後，原本的族群、聚落大多都已分崩離析，連人族和妖族都開始混居，但白靈山狼族卻還能一如既往，無人背井離鄉轉去別處討生活，這一定都是因為有淵明這樣一位族長在。
回到北墨府，夜火遠遠就見影壁前立著七人，皆服飾考究，氣度不凡。
為首一人見了淵明立刻屈膝行禮，其餘六人在他身後站成一排，也齊齊蹲下，衣襬“唰”地甩成一片，端的是整齊劃一。
“大長老清茗攜狼族眾長老前來拜見少主。”為首者朗聲道。
夜火心想：原來他就是大長老。此人淵明之前提過好幾回，讓夜火也不由對他有些在意，便細細打量起來。
他生得一副俊秀容顏，兩鬢點霜、初現老態，約莫在四五百歲之間，一頭直髮梳的嚴正整齊、近乎苛刻，透出些許古板意味，但衣著氣質飄逸出塵，神色冷清，風骨不俗，又自有一派貴公子氣度，只可惜渾身藥氣，身材挺拔卻也纖瘦，遠遠過來時未見其人先聞咳聲，給這貴氣中又混入了幾許病氣。
“請起。”淵明沈聲道。
後邊六位長老各自從乾坤袋中取出書卷本冊，大長老道：“在下代少主總覽狼族事務已旬月餘，遇難以酌定之事，皆令各司長老記錄在冊。今聞少主回山，特來呈上，請您過目，親自定奪。”
“我知道了。”淵明道，招招手叫了兩個下人過來：“都搬到我書房去。”隨後衝大長老一抱拳，低聲道：“請您先隨我來，有要事相商。”又對白狼耳語：“你去把理惠也叫來，讓她把那具屍體也拿給大長老瞧瞧。”
“好。”白狼肅容頷首。
淵明帶大長老進了自己臥房，讓夜火也跟著同來。他房裡只一桌、一榻、一櫃、一架，與院落也是一般的簡樸。
三人落座桌邊，淵明拿出乾坤袋裡木盒所盛陪葬品，給大長老一一過目，又把他們這趟意外遇上不怕陽光的屍傀一事也與大長老講過，大長老自是驚訝萬分。
從懷中摸出一枚金絲單邊琉璃鏡，大長老手執那塊刻滿古字的青銅板，仔細端詳。
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