41 木蜻蜓
爹指著客房敞開的窗外，不遠處有座不高但挺長的山。
“我要講的故事就發生在這座山上。”他道。
這山與白靈山相對而立，把小鎮夾在兩座山腳中間，但它的氣勢比白靈山可差遠了。夜火有些嫌棄地道：“爹，這山上能有什麼嚇人？你這故事包嚇人的嘛？”
爹道：“包的包的，故事講的是一座會吃人的老宅子，在這附近一帶相當有名，別打岔，聽我講。”
兩個孩子在他腿上動了動，坐得更穩當些。
爹道：“從前，在這山上有座雙層的大宅子，裡面住著一個地主老太婆。她富有而吝嗇，把攢的錢都藏得嚴嚴實實，誰也不肯給。”
“她有三個兒子。老大想娶親成家，需要彩禮錢，老二學了打鐵的手藝，想開間鐵匠鋪，需要本錢，老三遊手好閒，欠了一屁股賭債，急需還債。他們心知找老太婆要錢她也肯定不會給，於是便在一個月黑風高的夜裡，趁著山上風聲大作、喊也聽不見的時候，聯手殺死了她，把屍體埋在院中。”
夜嵐聽到這裡輕輕抽了口冷氣，爹在她臉上捏了一把。
“然後，他們就開始在宅子裡到處找她藏起來的錢，可一連找了三天都一無所獲。第四天夜裡，有個樵夫從院外路過，竟看到本該已死的老太婆又出現在了宅子二樓的視窗，面目猙獰、滿臉是血、一閃而過。緊接著，她那三個還在找錢的兒子突然齊齊慘叫起來，喊聲淒厲至極，而後又很快沒了動靜，重新安靜下來，宅子裡的燈光也全部熄滅了。”
“樵夫很害怕，不敢進去檢視，就下山到鎮子裡喊人。有十幾個鎮民湊成一夥兒上山，舉著火把來到了宅子門口，敲門呼喊，但始終無人回應，一片寂靜。”
“於是，五個膽兒大的便踹開門闖了進去，在宅子裡四處查探，可沒過多久，宅門突然自動關上，怎麼推也推不開，裡面響起他們恐怖淒厲的慘叫聲，嚇得外邊的人腿腳發軟，站都站不住了。”
“慘叫聲停止後，門又自動開啟，五人全都已經消失不見，只剩一行血跡從樓梯上滴滴答答流下來。門外的人一看哪還敢進？全都嚇得一鬨而散，逃回了鎮上，把這事講給別人聽。後來，有些貪財不要命的傢伙還想進去找那老太婆留下的錢，但也都是有去無回，大家便說，這宅子是被老太婆的陰魂給附上了，她死後仍不放棄要守好自己的錢，而且變得比生前還要吝嗇貪婪，所以敢進宅子的人全都會被她生吞活吃，連骨頭渣子都不吐。漸漸的，這吃人宅子也就沒人再敢進了。”
故事講完，爹把兩個孩子放回床上，起身倒了杯水喝。
“好可怕好可怕！”夜嵐捂臉道：“爹爹，那，老太婆的鬼魂現在也還在山上嘛？”
爹道：“世上沒有鬼，這些鬼故事都只是故事而已。”
“可是，如果沒有鬼的話，這些故事又是怎麼來的呢？”
“有胡編亂造，也有以訛傳訛。比如像吃人宅子這種解釋不清的事，就容易被傳成是鬼魂作祟。但從沒有人親眼見過鬼，這些所謂的鬧鬼之事，最後都能找到一個合理的解釋。”
夜火摸了摸下巴，心想，可那些從遠古時代流傳下來的鬼故事，明明是在相距很遠的地方由一些相互之間根本不認識的人各自編出來的，可故事中對鬼的描述卻都大同小異。若真是胡編亂造，到底是如何能編得正好一樣的？這豈不是很奇怪？
他抬頭問：“爹，那這吃人宅子的事後來是怎麼解釋的？”
爹道：“這個還沒找出來呢。”
夜火在心裡暗自琢磨，把自己聽說過的法術挨個都想了一遍，思考有沒有哪個可能是吃人宅子的內幕，但都感覺不行。娘吹熄蠟燭，讓他們躺下睡覺以後他也還在想，想著想著就感覺屋子裡的黑暗變得越來越瘮人了。
他總是會這樣，聽鬼故事時不覺害怕，可一到了躺下睡覺，就感覺屋中暗影裡好像哪兒哪兒都藏著鬼一樣，彷彿都能感覺到那老太婆的陰魂飄下山來，從窗子爬進了屋裡，嚇得他心臟咚咚狂跳，根本不敢睡。
他翻了個身鑽進爹懷裡，後背緊緊靠住爹的手臂，才感覺心裡踏實了不少。爹身材高大、肩膀寬闊、手臂強壯有力，躺在爹的懷裡總讓他感覺特別安心。而且爹不管遇上什麼事都從不驚慌失措，總會溫和地笑著保護他、指引他，所以夜火總覺得只要有爹在身邊，自己就什麼也不怕了，不管遇上什麼危險都敢迎難而上。
他很快睡熟了。
翌日，爹孃要在鎮上買點白靈山的山貨特產，一大早便出門趕集，留下夜火和夜嵐在客棧裡玩兒。
附近人家的一群小孩跑到客棧後院來打沙包，夜嵐拉著夜火也下樓加入。他們的變身術還用不熟練，便以頭巾遮掩紅髮狐耳，瞇起眼睛隱藏金色的瞳仁，至於爪子，則推說是指甲留的長，胡亂糊弄過去。
