布魯克林區，一棟散發著廉價酒精和腐爛垃圾混合氣味的老舊公寓樓。
頂層，一間被隔斷出來的「鴿子籠」內。
這裡光線昏暗，微弱的光源來自房間角落裡，一臺用各種「電子垃圾」拼湊而成的電腦螢幕。
閃爍的光芒將一張蒼白而扭曲的臉照得忽明忽暗，宛若地獄深處掙扎的惡鬼。
亞歷克斯。安德森蜷縮在那張吱呀作響的輪椅上，僅存的左眼死死地盯著螢幕上的字元：
〈ACCESS DENIED（訪問被拒）〉
失敗了。
又一次失敗了。
這是亞歷克斯試圖入侵索恩公司伺服器的第十七次嘗試，再一次被那道由自己曾經親手參與設計，如今卻堅不可摧的防火牆，無情地拒之門外。
絕望的火焰幾乎要將他的理智燒成灰燼。
「啊啊啊！」
亞歷克斯用盡全身力氣，一拳砸在身旁那堆疊如山的速食麵空盒上。
塑膠包裝與麵餅碎屑四散飛濺。
這也是他如今唯一能夠宣洩怒火的方式。
孱弱，而又可悲。
亞歷克斯低下頭，看著自己那兩條肌肉早已萎縮。毫無知覺的腿，又下意識摸了摸右眼上那道從額頭貫穿到顴骨的猙獰傷疤。
那裡，只剩下一個空洞的眼窩。
時刻提醒著他曾遭受過的背叛。
三年前，亞歷克斯。安德森還是麻省理工最耀眼的天才，被譽為「下一個時代」的開創者。
他耗費了數年心血，獨立開發出了劃時代的技術：
一種理論上足以讓思維與資料網路實現無縫連線的動態演算法。
更是通往未來的鑰匙，「腦機介面」領域最關鍵的前置技術條件。
而現在，亞歷克斯卻成了一個躲在布魯克林「鴿子籠」裡，靠著駭客技術接一些散活才能勉強維持生活的殘廢。
「莎拉……」
亞歷克斯從牙縫裡擠出這個名字，帶著刻骨的恨意。
莎拉，他深愛了五年的女友，「以太介面」專案的首席測試員。
那個曾與亞歷克斯一同在實驗室度過無數不眠之夜，分享著同一個夢想的女人。
弗蘭克。斯登，亞歷克斯最好的兄弟，從大學宿舍到創立公司，也是「以太介面」專案的商業合夥人。
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