胡美只癱了一下，就手腳並用地爬到朱元璋腳下：「臣知罪，臣知罪了，請陛下責罰。」
「咱一直信你。」朱元璋壓抑著憤怒，「錦衣衛向咱稟報，說臨川侯父子強佔百姓宅地，強搶民女，甚至鬧出了人命。咱說不可能，咱說胡美是皇親國戚，是順妃的父親，不至於去幹那些違法的勾當。」
「結果呢？」
胡美連連磕頭：「陛下恕罪啊，臣再也不敢了，臣一時糊塗啊。」
「毛驤！」朱元璋一聲大喝。
錦衣衛指揮使毛驤從人群中站了出來，面色冷峻，手裡捧著一疊卷宗。
「把你查到的，跟大夥兒說說。」
毛驤打開卷宗，沉聲唸了起來：
「臨川侯胡美，自洪武十年起，強買侯府周圍百姓宅地一十七處，用以擴建侯府。若有誰不肯出讓祖宅，胡美便令其子胡飛帶人上門毆打，逼其就範。甚至，幫侯府強買的王暢一家四口，全被滅口。」
「胡美之子胡飛，看中西街趙姓木匠之妻秋香，屢次調戲未果。後以打造傢俱為由，將趙木匠誘至府內，滅殺。秋香進府找丈夫，被強納為妾。」
朱元璋的額頭青筋暴起：「聽聽，都給咱聽聽，這都是死罪！」
毛驤還沒念完，他又翻了一頁。
「不止如此。洪武十五年起，胡美父子利用茶馬互市之便，走私茶葉出境，與西番交易馬匹，從中獲利鉅萬。另在壽州老家，以侯府名義強佔民田三千餘畝，逼佃戶簽下死契，形同奴僕。」
毛驤合上卷宗，退後一步。
整個貢院鴉雀無聲。
朱元璋的手指指著胡美：「罪行累累啊，一樁樁一件件，隨便拎出來一樣都夠砍腦袋的，你們怎麼敢的？」
「陛下恕罪啊！」胡美哭得滿臉都是，「臣願意退還宅地，退還良田，臣願意賠償他們。」
朱元璋低下頭，目光冷冷：「殺人之罪呢，殺人償命。」
胡美渾身發抖：「陛下，臣有免死鐵券，臣用免死鐵券償命。」
「免死鐵券？」朱元璋陣陣冷笑，「原來如此，就是因為有免死鐵券，所以你才這般肆無忌憚。」
胡美拼命磕頭：「臣知罪了，臣再也不敢了，臣真的再也不敢了。」
「免死鐵券，能免你一死。」朱元璋怒喝，「可你所犯之罪，何止一死？你該死！」
「饒命啊陛下！饒命！」胡美哭道，「陛下，看在順妃的份上，就饒了臣這一回吧。」
朱元璋抬起頭，目光掃向跪了一地的文武大臣：「你們說說，咱該不該饒他？」
吉安侯陸仲亨頭一個站了出來：「陛下，臨川侯雖然有罪，但念在他這些年南征北戰。戰功赫赫的份上，饒他這一回吧。人非聖賢，孰能無過？老胡他知道錯了，往後肯定改。」
胡美跪在地上，感激地看了陸仲亨一眼，就差沒給他磕一個了。
潁國公傅友德也站了出來：「是啊，陛下。臨川侯畢竟是順妃娘娘的親爹，論起來，也是皇親國戚。若是殺了他，傳出去，未免有失皇家顏面。」
朱元璋聽著，面色陰沉的可怕。
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