夏日炎炎。
李景隆和李增枝圍著石桌啃西瓜。
石桌上攤著一張圖紙，是他們勘察莊子後畫的草圖。
「來，咱算算帳。」李景隆把瓜皮一扔，「你看啊，溪邊起三層閣樓，這是大頭。一層敞廳，二層茶室，三層臥房，光這一棟，用料加人工，少說三千兩。」
「三千兩？」李增枝大驚。
李景隆繼續算：「前院種花，後院栽果樹，修涼亭，鋪石徑，對了，還得挖個池子養錦鯉。」
「錦鯉？大哥你講究啊。」
「還有各種傢俱。文房擺件。茶器酒具；再加上僕役丫鬟的工錢，日常吃穿嚼穀。」
筆一扔，長嘆一聲：「怎麼算，也得萬兩銀子起步。」
「萬兩？」李增枝麻了，「咱爹一共留下不到兩萬兩家底。這一下子就得花掉一大半？」
「不算不知道，一算嚇一跳。」
「大哥，我都嚇尿了，這絕對不行。咱爹清苦一輩子，攢下這點家底容易嗎？你一下子造掉一萬兩，往後日子不過了？」
李景隆往竹椅上一倒，仰天長嘆：「哎，你說咱爹咋就不是個貪官呢？」
「大哥，慎言！」
「你看那些貪官，家裡金山銀山堆著，兒子孫子躺著花都花不完。」
「咱爹雖然是陛下的外甥，但陛下對貪官可不講親情。再說，咱爹也不是那種人啊。」
李景隆嘆氣：「咱爹是個實在人，實在人就攢不下錢啊。」
「大哥，一萬兩真的很多了。你知道普通百姓一年才掙幾兩銀子？」
李景隆若有所思：「咱們想法子搞點錢去。」
李增枝臉色驟變：「大哥，你這話可危險啊，咱李家可不能出貪官。」
「誰說我要貪了？我是說想正經法子搞錢，比如……」
「比如什麼？」
「比如……」
李景隆想了半天，發現還真沒啥頭緒。
「光靠俸祿，何年馬月才能建起莊子。」他一臉頹喪。
「大哥，慢慢想吧。國子監還有課，我先走了。」李增枝站起來。
李景隆有氣無力地揮手：「去吧去吧，我也得去宮裡一趟。」
……
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