秦淮河上，當中一畫舫。
二樓的窗半開半掩，簾子垂著。
大掌櫃站在窗前，他身邊站著一箇中年男子，身材魁梧，兩鬢微霜。
“五太子，沒想到還能來京城吧？”
“若不是大掌櫃邀請，我只想在湖州了此殘生。”
大掌櫃微微一笑：“湖州百姓，定然都懷念吳王吧。”
張士誠當年在蘇州稱吳王，據江浙十一州，輕徭薄賦，深得民心。後來他死了，蘇州百姓偷偷建了張王廟，每逢他的忌日，香火從不間斷。
“如今已經是朱家的天下了。”五太子輕嘆。
大掌櫃笑意淺淡：“老夫聽說，蘇杭百姓稱張王，而不敬天子。”
五太子冷哼一聲：“那是朱元璋他自找的。”
“他對江浙百姓有多嚴苛？賦稅是其他地方的數倍，蘇州一府就要繳稅二百八十萬石。百姓負擔如此之重，會敬天子？”
“不僅如此，他將蘇州、杭州等地一萬多戶殷實之家遷往京師，名為充實京畿，實為削弱地方。他想把江南的根挖斷，可江南的根，是挖得斷的麼。”
大掌櫃緩緩道：“儘管如此，江浙之地士紳豪族依然強大。”
“這也成了朱元璋的心病。”五太子目光冷冷，“哼，這些地方計程車子，都不能去戶部任職。”
“民心未附，朱元璋懷恨在心啊。”大掌櫃感慨一聲。
五太子抬起頭，目光銳利：“大掌櫃說這麼多，是要再造反？”
大掌櫃沉默了許久，搖了搖頭：“天下已定，大勢所趨，造反是不可能的了。”
“那你搞這麼一齣，是想做甚？”五太子皺眉。
既然不造反，大掌櫃聯絡江南豪商、拉攏張良弼、在暗處織了一張又一張網，到底圖什麼？
大掌櫃負手而立，背對著五太子，面朝窗外的秦淮河。
“戰場上鬥不過，我們在朝野鬥。”
“老夫要滲透他的百官，操縱他的百官，爛掉他的大明律。”
五太子怔住了，而後大笑：“有點意思，都是死過一回的人了，我和你一起幹。”
大掌櫃抽出一本賬冊，擱在案上，推到五太子面前。
“你看看，老夫要做一本裝滿大明十三省的賬本。”
五太子接過賬本，隨手翻開。
第一頁，三行字，一個人名，一個官職，下面密密麻麻記著某年某月某日、經誰的手、收了多少銀子、辦了什麼事。
他一頁一頁地往下翻，全是這樣的記錄。
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