“如今大敵當前。袁本初之子當初便是相互攻殺，才被孤各個擊破。”
“孩兒謹遵父親教誨！”
“子文驍勇，可助你一臂之力，至於子健……哎，你為其尋一處安置，讓其做些實務，一身才華，莫要荒廢了才好。”
“是！”
曹丕離去後，曹操凝視著虛空喃喃自語：
“玄德，是否記得當年青梅煮酒之時？”
“孤便知汝之志，卻不得其時！”
“汝生得好兒子啊，藉著周瑜東風起勢，難道真如傳言一般，金刀之讖無可破解……”
“咳咳咳……”
“王莽之時如此，如今又是如此……”
“孤不信天命，卻終究抵不過大勢……”
“難道真是孤殺孽過重？”
徐州百姓、董承、董夫人母子、還有伏皇后……一張張面孔不斷在其眼前浮現。
長安。
一年前，除了守軍、世家大族外，百姓大多面黃肌瘦，街道冷清，行人也總是匆匆忙忙。
沒有半點大漢舊都的跡象。
那時的長安城牆雖高，卻像一口巨大的棺槨。
趙儼治軍嚴謹，實行的是近乎苛刻的軍管。
城門每日只在巳時到申時開放四個時辰，進出皆需嚴查身份。
市集上，米鋪前的隊伍總是最長，可木鬥裡倒出的粟米總摻著不少糠殼和砂石，價格卻一日高過一日。
城牆上貼著告示：“肅清奸細，檢舉有賞。”
鄰里之間，眼神里都透著三分警惕。
入夜後，除了巡街兵卒的梆子聲和腳步聲，幾乎聽不見半點人聲——宵禁從日落便開始了。
偶爾有兒啼從巷陌深處傳來，也會被大人急急捂住，生怕引來不必要的盤查。
城南的渭水碼頭上，運來的多是鎧甲、箭矢、火油和守城的滾木。
普通百姓大多穿著破衣爛衫，形如流民。
街角偶爾能見到蜷縮的身影，那是從北地郡逃難來的流民，很快就會被抓去當做修繕城池的苦力與民夫。
百姓最怕的還是漫長的冬日，以及對不知何時會再度響起的戰鼓聲。
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