兩月後，天氣愈發炎熱。【221年6月】
桂陽郡曲江縣城外十里，丘陵連綿起伏，溽暑蒸騰，連風掠過都帶著灼人的熱氣。
前往郴縣的官道上，煙塵漸起，旌旗招展。
關平已然率軍退出湟溪關。
道旁靜立著一支衣甲鮮明的隊伍，不過百餘人，卻自帶著一股沉凝如山的威勢，正是張澐所率的親衛。
一棵巨樹的濃蔭之下，劉銘與龐統勒馬立於隊前。
與二人相對而立的，卻是一身銀甲的周公瑾。
龐統敏銳察覺到對方與往日不同——此前周瑜的眸光中，總帶著黯然，而今卻是雙眸炯炯，神采飛揚。
周瑜於馬上抱拳，聲如朗玉：“士元，許久不見，近來可好？”
“勞公瑾掛念，一切安好。”
龐統應聲，心中卻暗生喟嘆：追隨對方十載，而今竟已是各為其主。
一旁的劉銘忽然挑眉開口，語氣帶著幾分戲謔抱怨：“好你個周瑜，如今孤好歹也是大漢太子，真當孤是擺設不成？”
“啊哈。”周瑜像是才剛察覺劉銘的存在一般，故作驚訝，隨即拱手，“沒想到竟是太子殿下駕到，瑜有失遠迎，恕罪恕罪！”
他嘴上說著致歉之語，眼中卻半點歉然也無，反倒透著幾分熟稔的打趣。
龐統暗自發笑，勒馬立在一旁，並未加入二人的拌嘴。
周瑜目光掃過他，隨即轉向劉銘，笑意漸斂：“太子殿下親臨這暑熱蠻荒之地，不知有何見教？”
桂陽郡地處荊南邊陲，瘴氣瀰漫，劉銘如今身居儲君之位，親至此地，必有深意。
“見教不敢當。”劉銘語氣輕鬆，話鋒一轉，直奔主題，“不知江東在南海之外，可有發現？”
“哦？”周瑜眉峰微挑，似有訝異，“殿下竟對海外之地有興趣？”
劉銘聞言，只是淡淡一笑，並不直接回答。
他抬眸望向南方虛空，目光彷彿穿透了眼前起伏的丘陵，越過滔滔南海，投向那片遙遠的未知之地。
半晌，他才緩緩開口，聲音悠遠，似在追憶，又似在暢想：“只聞上古海客遺篇與方士秘傳，言道南海之南，非僅蠻荒瘴癘，亦藏無窮玄機，遠非眼前這九州寸土可比。”
周瑜目光微凝，身子微微前傾：“願聞其詳。”
劉銘依舊望著南方，語氣篤定，彷彿在描述一幅親眼所見的圖景：“渡過星羅棋佈的島嶼，可見一片赤色巨土，廣漠無垠，四時氣候與我中原迥異。其地生奇異之獸，有奔躍如風、腹藏幼崽的巨物；遍地金沙，土人卻只當頑石棄之……”
這話他也曾對吳國太說過，只不過對方只當他這個“賢婿”的逗趣之言。
周瑜沉吟半晌，眉頭緊鎖：“子續此言，瑜也並非初聞。只是此事太過匪夷所思，某有時甚至在想，你這番話，是否只是為了誘我江東放棄與你爭奪中原之地，故意為之？”
劉銘聞言，朗聲輕笑：“即便仍有疑慮，但公瑾已下定決心，對否？
今日見君眼中神光復現，英氣勃發，想必心中已有計較，未來可期。”
。否可置不瑜周
。歸而羽鎩州荊在又東江，來後，忌猜權孫被又他，快太張擴銘劉前此
。失已機先但，重信得再，好於歸重權孫與雖他今如
。為作有難東江然不，智失銘劉，聵昏備劉非除，大然龐是就說來東江對，力勢大兩魏曹與漢大
。才人攏聚舉科開，息生養休戰停魏曹與，後之漢繼方對看但
？相之聵昏分半有可
