“啊～啾！”
遠在新野的劉銘，莫名打了個響亮噴嚏。
“嘶……莫非有奸人在背後咒我？”劉銘揉了揉鼻子，暗自嘀咕。
縱觀各方情報，新野局勢眼下尚算平穩。
或許因劉銘帶來的變化，與宛城曹軍雖常有小規模斥候摩擦，卻無大戰。
襄陽方面，蔡瑁雖上躥下跳，卻也難掀大浪。劉銘心知，此人最大的出息，無非是伺機偷襲自家“劉老爹”。
然蒯家那位，心思深沉，卻需多加提防。
自然，這一切暗流湧動，在劉表死之前，都將被壓制於檯面之下。
根據劉銘所知，若無蝴蝶扇動翅膀，劉表尚有三年陽壽。
同時，另一個訊息亦在他心中盤旋：郭奉孝，這位曹操麾下頂尖謀士，壽命已不足兩年。
“赤壁之戰，尚有三年……”劉銘暗自思忖，“這三載光陰，我能做些什麼？”
“子續，為何於此獨自發呆？”
諸葛亮的聲音自身後響起，將劉銘從沉思中驚醒。他方才一直立於自家庭院門前，竟未察覺諸葛亮到來。
“二哥，”劉銘回過神，神色轉為凝重，“曹操南下，遲早之事。我等除固守新野外，或需早謀退路，另尋一處根基之地，以策萬全。”
諸葛亮手中羽扇微微一滯，目光深邃地看向他：“哦？子續竟已思慮及此？有何見解，不妨試言之。”
“小弟有些粗淺想法，恐貽笑大方，還請二哥指點。”劉銘略定心神，整理思緒，緩緩道出，“縱觀荊襄之地，南陽郡除新野外，盡為曹操所有。南郡與江夏郡，雖名義上屬劉荊州，實則……呃，不予置評。”
他稍作停頓，繼續道：“而長沙、武陵、桂陽、零陵荊南四郡，雖表面臣服，實則由當地豪強大族自治，離心力強。故而，弟思慮或可著眼於此，願請命親赴……”
諸葛亮靜聽其言，羽扇輕搖漸緩，凝眉沉思，並未立刻出聲。
劉銘見其未有反對之意，便接著分析：“今我等困守新野，地狹兵寡，無險可依。曹操大軍南下，不過時日問題。劉荊州春秋已高，恐就在這兩三年之間。”
“屆時，南郡首當其衝，襄陽、江陵必成修羅場。我等隆中對策，旨在聯吳抗曹，然若連一塊穩固根基之地都無，何談與孫權平等聯手，共拒強敵？”
“荊南四郡，地勢偏遠，山巒阻隔，正可暫避曹軍鋒芒。且四郡糧產豐足，若能巧妙經營，便可為我軍提供糧秣兵源，積蓄力量。”
“待劉荊州百年之後，父親仁德，必不忍奪同宗基業。然襄陽蔡、蒯之輩，素與我等不睦，屆時必投曹操。新野、南郡皆不可守，荊南乃天然退路與根基所在。”
“況且，攸縣有劉磐兄長與吾師黃公坐鎮，另長沙太守張機先生，亦可引以為援，鞏固防務。長沙與江夏隔江相望，若能結好劉琦公子，未來或可形成‘江夏-荊南’犄角之勢，互為呼應，共抗曹操。”
諸葛亮聽完劉銘這番條理清晰、頗有見地的分析，眼中讚賞之色愈濃。
他沉吟片刻，羽扇復又輕搖起來：“子續所思，確已深遠。荊南四郡，確是可圖之機。然此事關乎重大，需周密籌劃，更需稟明主公，得其允准方可施行。你且將方才所言，細細整理，他日我與你一同稟告主公。”
“是！小弟遵命！”劉銘肅然應道，他知道，自己必須拿出一份無可挑剔的計劃，才能說服眼前這些關愛他卻又身負重任的長輩。
數日後，左將軍府。一場僅有核心數人參與的軍議悄然進行。
劉備端坐主位，其下是諸葛亮、徐庶、關羽、張飛、趙雲，以及此次軍議的提議者劉銘。
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