是夜，華燈初上，城西一處略顯偏僻的酒肆。
周旌獨坐一隅，自斟自飲，眉宇間鎖著鬱結之氣。
他年約二十五六，衣衫雖舊卻整潔，但眼神中不甘與落寞溢於言表。
“周兄，獨飲無趣，可否叨擾一杯？”一個聲音響起。
周旌抬頭，見來人身姿挺拔，容貌不凡，但他並不認識。
“你是何人？”周旌不免有些警惕開口。
“哈哈，上次我與周兄一同飲酒，暢所欲言，結果周兄醉倒，還是在下付的酒錢啦！”劉銘輕笑道。
周旌有些尷尬，他最近有不少時間喝醉，“兄臺見諒，周某無狀，讓兄臺破費。”
“哈哈，無妨。”
“敢問兄臺姓名，周某實在不記得兄臺。”
“周兄不必自責，在下姓黃，襄陽黃氏之人，上次我與周兄雖聊的甚歡，但並未通姓名。”
“原來如此，黃兄請坐。”
周旌趕忙起身，示意對方坐下。
其實，他也不清楚，是否見過這人。
劉銘落座，也不多寒暄，直接低聲道：“日前聽周兄論及郡中‘米蠹’之患，鞭辟入裡，弟深感佩服。只是不知，周兄既有此見識，何以獨自在此喝著悶酒？”
劉銘的“熟稔”讓他無法深究。
周旌苦笑一聲，只能順著話題道：“見識有何用？這臨湘城，乃至長沙郡，升遷晉職，看的非是才幹，而是姓氏門第，是金銀孝敬！
我周家也曾薄有資產，只因不肯同流合汙，便被那韓玄及其爪牙屢番打壓，如今……呵，能苟全性命已屬不易。”他語氣中充滿了壓抑的憤怒。
劉銘為其斟滿酒：“蠹蟲盤根錯節，若無人清掃，終將蛀空大廈。周兄就甘心如此沉淪？”
周旌目光一凝，警惕地看向劉銘：“黃兄何出此言？你究竟是何人？”
劉銘坦然迎上他的目光：“我是何人並不重要。重要的是，我與周兄一樣，見不得不平事。更重要的是，我或可助周兄，以及如周兄這般有才學卻受打壓之士，一展抱負，清掃蠹蟲！”
“憑你？”周旌上下打量劉銘，顯然不信，“黃兄勇氣可嘉，但可知韓玄勢大，欺上罔下，根深蒂固，與荊州蔡瑁那邊似乎也有牽連……豈是易與之輩？”他故意提及蔡瑁，似在試探。
劉銘心中一動，韓玄果然與蔡、蒯方面有勾連。
他面上不動聲色：“猛虎亦有打盹之時，巨木常潰於蟻穴。韓玄多行不義，仇家豈在少數？只需有人登高一呼，串聯那些被欺壓的寒門子弟、被盤剝的商戶百姓，蒐集其罪證，待時機成熟，何愁巨木不倒？”
周旌聞言，眼中閃過極度震驚與掙扎。
他死死盯著劉銘，壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出話來：“你……你到底是何人？究竟意欲何為？此事若敗，可是滅族之禍！”
劉銘知道火候已到，過於遮掩反而顯得虛偽。
劉銘輕聲道：“我就是韓郡丞找尋的黃誠。”
。落掉點差杯酒中手旌周
