落楓山脈綿延數百里，峰巒疊嶂。
正值暮秋，山間紅葉漫山遍野，隨風輕舞。
環繞落楓山主峰之外的各個山頭巍峨聳立，殿宇依山層層排布，飛簷翹角隱在雲海紅葉之間。
在距離落楓山主峰十餘里的黃楓山山頂，黃楓谷主殿威嚴肅穆。
殿內香菸嫋嫋，掌門鍾靈道端坐案前，滿頭白髮如雪，臉上溝壑縱橫，佈滿歲月刻下的皺紋。
執掌宗門庶務近百年，他的壽元已然無多，整個人透露著一股行將就木之氣。
他垂著眼，一絲不苟地批閱著宗門各地遞來的文書。
就在這時，一道輕靈遁光劃破天際，落在大殿門外，靈光斂去，顯出一道身姿綽約的女子身影，正是鍾衛娘。
殿內筆尖摩挲玉箋的聲響驟然一頓。
鍾靈道抬眸，渾濁的目光落在來人身上，佈滿褶皺的臉上緩緩綻開一抹溫和笑意，疲憊之色稍緩：“是衛娘啊，豐原國邊境駐守之行，可還順利？”
鍾衛娘緩步走入大殿，秀眉緊蹙，眼底凝著一層揮之不去的悲慼，輕輕搖頭：“叔叔，如今邊境形勢，早已不容樂觀。”
“穆蘭人的法士小隊頻頻越境襲擾，就在半月前，劉靖師兄帶隊例行巡邏，不慎遭遇一支穆蘭精銳小隊埋伏，拼死突圍後雖保住性命，卻身受重創，傷及修行根本。”
說到此處，她語氣越發低沉，滿是惋惜：“劉師兄原本已經築基後期幾近圓滿，卻沒想到因此根基受損，怕是再也無緣突破結丹了。”
“劉靖？”
鍾靈道眉頭驟然緊鎖，眼底滿是錯愕與可惜。
劉靖乃是和鍾衛娘同為李化元座下的弟子，同時也年輕鍾衛娘這一輩築基弟子中有希望衝擊結丹的小部分修士之一。
誰也不曾料到，這般極具潛力的弟子，竟會折損在邊境摩擦之中，斷送畢生仙途。
一念及此，鍾靈道心中滿是沉重。
黃楓谷遷徙北涼落楓山脈，至今已然整整六十餘年。
這六十載光陰裡，宗門數位老牌結丹長老陸續步入暮年，可偌大一座宗門，這些年竟連一位新晉結丹修士都未能誕生。
老舊修士日漸凋零，年輕後輩無人接班，宗門修為梯隊徹底斷層，本就處境窘迫、寄人籬下的黃楓谷，如今更是雪上加霜，前路晦暗。
良久，鍾靈道緩緩長嘆一聲，滿是疲憊與無奈：“尋道多歧路啊~”
“衛娘，你當年十七歲便築基成功，天資超絕，如今修為已至築基後期，是我鍾家後輩中最有希望突破結丹的人，接下來便安心留在門內潛修。”
“至於劉靖……他道途已斷，修行無望，我壽元無幾，不久便會向令狐老祖請辭掌門之位，屆時便舉薦他接任。”
黃楓谷的掌門雖說只負責管理宗門事務，但也算是個肥差，不過一旦成為掌門，就意味著放棄了修仙大道，不過對劉靖來說已經是最好的結果。
鍾衛娘聞言身形微僵，眼底悄然掠過一抹黯淡。
“衛娘明白了！”
她心悅劉靖的事情並不是什麼隱秘，以往家族也許樂見其成，但眼下族中長輩怕是不會同意了。
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