豐樂酒樓，天字一號房。
「姐，你為什麼阻攔我拜秦東川為師？一百二十步開外一箭命中靶心，此等天賦放在整個大楚都實屬罕見。」霍北望有些悶悶不樂。
一張圓形木桌上，擺著三盤菜，霍紅妝夾起一片燒鵝送進嘴裡，甜中帶著肉香在口中化開，她滿意點頭，瞟了一眼這個弟弟。
白了一眼，沒好氣地說：
「你是鎮北府的長子，隨意拜一人為師，成何體統，等秦東川成為擎蒼軍一員之後，你再去討教便可。」
隨即，她又話鋒一轉，指頭敲敲桌面，低聲說：
「別忘了，父親特派我們來湘雲城的目的，可不是為了一個小小選鋒。」
「姐，你確定那東西真在血崖山不成，我聽說血崖山的人最近一直在城裡活動，連水龍幫都是他們的眼線。」霍北望皺眉說。
「唉，就算沒在，也要去看看，選鋒過後湘雲城圍剿血崖山，我們藉機混在其中。」霍紅妝倒了一杯清水，喝了之後，繼續說：
「父親年事已高，前些年與匈奴王庭的可汗。呼延屠交手，留下的暗傷一直積蓄在體內，如今有爆發之勢，必須找到那東西，才可壓制住。」
「朝廷那邊，太子一直在暗中派人進駐雲州，想要抓住父親的把柄，以此來收回兵權，唯有父親傷勢痊癒，才可再次鎮壓匈奴，讓太子無機可乘。」
她又看向對面這個玩弄手中重弓的青年，她嘆氣一聲：
「北望，回去過後，你也要該挑起鎮北府的擔子。」
……
夜色如墨，月如銀盤，灑下一抹清輝，照得白牆泛著光。
牆上閃過一位騎馬青年的影子，馬蹄踩在青磚上發出『噠噠』聲音，宵禁過後，少有人在街巷上活動。
打更人敲著梆子，拖著長腔呼喝：
「天乾物燥，小心火燭……！」
回到家，推開硃紅大門，兩位嬌娘守在門口，簸箕放在膝蓋上，針線在手中十分靈巧，穿針引線，一件入夏的薄衫初具雛形。
「川哥！」
「川哥！」
沈雀兒和黃施同時放下手中的活計，小跑過來，兩人沒有之前的生分，很自然地擁在懷中。
「快來吃飯吧，菜都熱了兩次了。」沈雀兒眯笑著眼。
「川哥，我今天去買菜路過衙門的時候，看見門口張貼著告示，圍了好多人，小施不識字，可我聽懂了一些。」黃施雀躍地告訴今日的發現。
「哦？說來聽聽。」
飯桌上，由於秦東川沒有回來，她們也不敢先行動筷，這是大楚王朝的規矩，雖然秦東川三番兩次強調，餓了就吃，不用等他。
可這兩位媚娘一直遵循著這個舊制。
秦東川扒著一口精米，聽著黃施娓娓道來：
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