王桂香站在外圍，聽著那些婦人爭先恐後地要給李長柏李長梧說親，心裡又急又恨，嘴上插不上話，只能擠出一個僵硬的笑。
沒過多久，一陣馬車聲響從村口傳來。
幾輛青帷馬車沿著村路駛過來，車簾上繡著富貴的雲紋，一看就不是普通人家能有的排場。
馬車在李家院門口停下來，從車上下來幾個穿著錦袍的中年人，身後還跟著抬箱籠的僕人。
“哎喲，這不是隔壁村的趙地主嗎？還有鎮上的孫員外？”
人群自動讓開一條路。
那幾個鄉紳模樣的中年人笑容滿面地走過來，朝李有田拱了拱手。
“李老哥，恭喜恭喜！貴府二位公子高中舉人，實在是我平水縣的大喜事！”
李有田只是個老實巴交的莊稼漢，哪裡見過這樣的陣仗？
如今他被幾個穿錦袍的鄉紳圍著，緊張得手腳都不知道往哪兒放了，嘴裡結結巴巴地說：“不敢當不敢當……諸位太客氣了……”
李長松在縣城大酒樓當了三年賬房，見過不少貴人，倒是能穩得住。
他連忙上前一步，把父親擋在身後，朝幾個鄉紳拱了拱手，語氣客氣而不失分寸。
“幾位老爺，舍弟尚未歸家，這些禮物，我們實在不敢收。”
其中一個圓臉鄉紳擺了擺手，笑呵呵地說，“這不過是我們的一點心意，你們要是不收，那才是瞧不起我們呢！”
他身後的僕人把幾個沉甸甸的紅木箱子抬進了院子，一字排開。箱子蓋沒開啟，可看那分量，裡面裝的東西定然不輕。
李長松還想推辭，可那幾個鄉紳已經放下東西，告辭了，上了馬車，頭也不回地走了。
院子裡安靜了一瞬，然後爆發出一陣更響亮的議論聲。
“天啊！那是趙老爺吧？城東趙家的！他家在縣城開了好幾間鋪子呢！”
“連趙老爺都來送禮了！李家這下是真的要發達了！”
王桂香站在人群裡，看著那幾口紅木箱子，眼睛都直了。
“乖乖……”她喃喃自語，聲音又低又急，“那些箱子裡，少說也得值幾百兩銀子吧……”
她扭頭看了一眼林鐵柱，林鐵柱站在院子角落裡，縮著肩膀，低著頭，腳上那雙沾滿泥的布鞋在青石板地上蹭來蹭去。
他的嘴巴動了動，像是想說什麼，可看著滿院子熱絡的人群，又咽了回去。
王桂香嘆了口氣，她知道自家男人是個悶葫蘆，指望不上他開口。
可李家如今這勢頭，明眼人都看得出來，以後只會越來越好。
她要是不趁現在把關係攀上，等人家真正發達了，哪還有她王桂香的位置？
她從人群裡擠過去，又湊到了張桂花身邊，臉上的笑比剛才更熱切了幾分。
“桂花嫂子，小滿那丫頭在你們家住了這些年，也虧了你們照顧。她可真是有福氣，攤上你們這麼好的人家……”
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