洛州城這邊，李長柏去了一趟周明遠的府上。
周明遠坐在書房裡，手裡正翻著一本舊書，見李長柏進來，放下書，摘下老花鏡，上下打量了他一眼。
“來了？坐吧。”
李長柏行了一禮，在椅子上坐下來。
周明遠端起茶盞喝了一口，臉上帶著難得的笑意，那張平時總板著的臉，今天柔和了不少。
“長柏啊，你這次考了解元，不錯不錯。”
“多謝恩師這一年來的栽培。”李長柏微微欠身，“若不是恩師悉心教導，學生不可能取得這樣的成績。”
周明遠擺了擺手：“那是你自己的本事。老夫不過是在你走路不順的時候扶了一把，路是你自己走的。”
他頓了頓，又上下打量了李長柏一眼，摸了摸鬍鬚，語氣裡帶了幾分過來人的關切。
“對了，聽說你還沒有娶親？”
李長柏一愣。
周明遠慢悠悠地繼續說下去：“要不要老夫給你介紹一門親事？老夫在京城還有些故交，有幾個門生家中也有適齡的千金——”
“恩師。”李長柏連忙打斷了他，“不勞恩師費心了，學生的爹孃早就給學生定了一門親事。”
周明遠挑了挑眉：“哦？定的是哪家的姑娘？”
李長柏沉吟了片刻。
他當然知道周明遠問這話沒有惡意，老師是真的關心他的終身大事，怕他娶個不合適的人耽誤了前程。
可他也不想讓老師覺得他是個沉溺兒女情長的人。
“她……”他斟酌了一下措辭，“雖然家世普通，但她溫柔體貼，識文斷字，賢惠勤快。學生爹孃對她很滿意，學生也見過她，是個心地善良的姑娘。”
周明遠聽完，沉默了一會兒，摸了摸鬍鬚，點了點頭。
“聽著確實不錯。”
他看了李長柏一眼，語氣比剛才認真了幾分，“長柏，你如今已經是解元了，三年後的春闈若再中了進士，便是朝廷命官。到那時候，身邊少不了會有人給你送美人、送好處。你須得記住，娶妻娶賢，那些人不過是被你的官位和前程吸引來的。你未來的妻子與你相伴相守，這樣的情分，才是最難得的。”
李長柏心裡一暖，鄭重地拱了拱手：“學生謹記恩師教誨。”
周明遠點了點頭，擺了擺手：“行了，你回去吧。早點回家娶你的媳婦，別耽誤了人家的好年華。”
李長柏耳根微微泛紅，起身行了一禮，轉身出了書房。
走出周府大門的時候，秋日的陽光暖融融地照在身上，把青石板路曬得微微發燙。
李長柏站在門口的臺階上，長長地撥出一口氣。
鄉試考完了，解元也中了，剩下的就是三年後春闈的會試和殿試。
可在那之前，他還有一件更重要的事情要做。
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