甲板上風很大，河風迎面吹來，帶著水草的清潤氣息和河水特有的微腥味。
船帆在頭頂鼓滿了風，發出沉悶的聲響，船身劈開水面，留下一道長長的白色尾跡。
馬永明正站在舵位旁邊，手裡端著一碗熱茶，跟身邊一個水手指點著什麼。
他今天穿著一件靛藍色的棉袍，領口微微敞著，他看起來有些疲軟，像是昨晚沒有睡好，臉上的表情比前兩天沉了幾分。
看見李長柏過來，他放下茶碗，臉上堆起一個笑：“李舉人，早啊。昨晚睡得可好？”
“還行。”李長柏走到他身邊，在船舷邊站定，微微側過身，看著前方的河道，語氣隨意，“馬船長呢？”
“還行還行。”馬永明嘴上這麼說著，可那笑容裡帶著幾分心不在焉。
李長柏沒有立刻接話。
他沉默了幾息，偏頭看了馬永明一眼，欲言又止地動了動嘴唇，像是有話要說，卻又咽了回去。
馬永明被他看得心裡發毛，放下茶碗，搓了搓手，壓低聲音問：“李舉人，你……是有什麼話要說？”
李長柏又猶豫了一下，搖了搖頭：“沒什麼。”
馬永明心裡更奇怪了。
他跑船二十年，見過的人多了，一個人是不是有話藏著，他一眼就能看出來。
李長柏此刻這副欲言又止的模樣，分明是心裡有事，卻又不肯直說。
他湊近了一步，聲音壓得更低了：“李舉人，你要是有什麼話，直說無妨。咱們這一路同船，也算是有緣分。你若是有什麼難處，我能幫的一定幫。”
李長柏沉默了片晌，目光往左右掃了一圈。
甲板上有幾個水手在幹活，一個在收拾纜繩，一個在擦船舷，還有一個蹲在船頭修補一張破了的漁網。
他們離得都不算近，隔著一段距離，聽不清這邊的對話。
李長柏收回目光，往馬永明那邊靠近了半步，壓低聲音道：“馬船長，昨天那五個登船的人，身份不簡單吧？”
馬永明的臉色一下子變了。
他臉上的笑容僵了一瞬。
他目光閃爍了一下，聲音也虛了幾分：“李舉人……你、你怎麼會知道……”
李長柏見他這副反應，目光微微一凝。
他只是試探性地問了一句，可馬永明這副表情分明是在告訴他，他知道，而且知道的比他想象的還要多。
李長柏的眉頭微微蹙了一下：“馬船長，你是不是知道什麼？”
馬永明臉上的表情變了好幾變，他又往左右看了看，確認沒有人注意他們這邊，才一把抓住李長柏的手腕，把他往船頭那間小艙房裡拽。
“李舉人，進來說。”
李長柏被他拽著走了幾步，沒有掙脫，跟著他進了那間狹小的船長艙房。
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