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沈宅。
沈林雲正在院子裡逗弄一隻不知從哪兒跑來的花貓，聽到院門響，抬頭看見李長柏和林小滿走進來，李長柏手裡還拿著一份租賃文書。
他愣了一下，放下那隻貓，快步迎上來。
“長柏兄，你找到房子了？”
李長柏點頭：“我在國子監東面的巷子裡租了一座小院子。雖然不大，但勝在安靜方便。”
聞言，沈林雲臉上帶著幾分遺憾：“長柏兄，你怎麼就這麼快搬走了？這才住了兩三天，我還想著讓你多住些日子。”
李長柏笑了一下：“已經叨擾沈兄好幾日了，怎麼好意思再住下去？等安頓好了，改日請沈兄和嫂子過來吃頓飯，也算答謝。”
沈林雲見他去意已決，也沒有再挽留，轉身讓僕從幫忙把行李搬出來，又親自幫著把東西送到門口。
李長柏朝他拱了拱手：“沈兄，明日國子監開課，咱們到時候見。”
“好。”
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隔壁院裡，胡梅哼著小調推開了自家院門。
她揣著那九十兩銀子，心情好得不得了。進了院子，她先到灶房燒了一壺水，又從缸裡舀了兩瓢水洗了把臉，坐在堂屋裡翹著腿嗑瓜子。
嗑了半碟瓜子，院門被推開了。
張堅大步走了進來，身上穿著一身簇新的藏青色侍衛服，腰間掛著佩刀，氣度威猛。
他進門的時候臉上帶著幾分疲憊，但眉梢眼角都掩不住喜色。
胡梅站起來，上下打量了他一眼，語氣帶著幾分嗔怪：“你這段時間跑哪兒去了？連個鬼影子都見不著。”
“沒啥事，”張堅在桌邊坐下來，“就是王爺讓我去了外地一趟，累死我了。媳婦，你給我做吃的了嗎？我餓了。”
胡梅朝灶房方向嚎了一嗓子：“大丫！把廚房裡的肉餅端過來！”
一個十三四歲的姑娘應聲從灶房裡跑出來，端著一大盤冒著熱氣的肉餅，放在桌上。
那姑娘跟張堅一個模子刻出來的，圓臉，微胖，眉眼帶著一股憨厚的機靈勁兒，壯實得像頭小牛犢。
她把肉餅放下，又轉身端了一碗蒜泥和一小碟醋過來。
張堅洗了手，狼吞虎嚥地吃了起來，肉餅蘸了醋蒜，一口咬下去，滿嘴油香。
連吃了三個肉餅，他才放緩了速度，灌了一大口涼茶，從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋子，放在桌上。
布袋子落在木頭桌面上，發出一聲沉悶的聲響，聽著就分量十足。
胡梅的眼睛一下子瞪圓了：“這是啥？”
張堅抹了一把嘴，臉上帶著幾分得意：“王爺賞的。”
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