雅間寬敞，中間擺著一張紅木大桌，周圍坐了十二三個人，都是二三十歲的年紀，穿著長衫，氣度從容，正三三兩兩地低聲交談著。
桌上擺著幾碟精緻的點心、幾壺熱茶，旁邊還放著幾卷書冊。
沈林雲帶著李長柏找了個靠窗的位置坐下來，旁邊一個穿著竹青色長衫的年輕人朝他們點了點頭，算是打過招呼。
李長柏環顧了一圈，來的人他大多面生，只有兩三個在國子監的講堂裡見過。
其中有一個坐在角落裡的，他記得是策論課上答得極好的那個陳姓舉子，還有一個是坐在前排的張姓學生，旁聽時見過幾回。
眾人在低聲談論著什麼。
李長柏聽著他們說的那些字眼，約莫是詩詞格律之類的話題，他靜靜聽了片刻，沒有插話。
大約過了一盞茶的功夫，雅間的門被推開了。
兩名穿著便服的男子走了進來。
走在前面那個二十五六歲，身量中等，穿著一件月白色的直裰，面容端正。
他身後那個稍矮一些，穿著一件靛藍長衫，眉眼溫和，嘴角噙著一點笑意。
門一開，雅間裡的十幾個人幾乎同時站了起來，熱絡地打招呼。
“王大人！”
“林大人！”
“王大人來了，快請上座！”
李長柏也隨著眾人站起來，目光落在前面那個月白色的身影上。
他側過頭，用眼神詢問沈林雲。
“左邊那個就是王承策。”沈林雲低聲道，“右邊那個叫林景舒，是上一屆的二甲第一名，如今也在翰林院當值。”
李長柏點了點頭，目光在王承策身上多停了一瞬。
那個人看起來比想象中年輕一些，面容端正，眉宇間帶著幾分書卷氣。
王承策在眾人簇擁下落了座，擺了擺手，語氣隨和：“諸位不要這麼客氣，今日不過是來與諸位同窗敘敘舊、談天論地，不必拘束。”
他這話一齣，雅間裡的氣氛便鬆快了幾分。
眾人重新落座，茶又續了一輪。
接下來的一個多時辰，話題從詩詞歌賦慢慢轉到了經義策論，又從經義策論轉到了當今天下的施政利弊。
王承策的話不算多，但他偶爾丟擲幾句話，就能把話題引向更深的地方。
李長柏坐在窗邊，聽著他們的言語，慢慢就聽出了些門道。
他注意到，在場這十幾個人裡，有幾個人確實說得不錯，引經據典，條理清晰。可也有不少人只是在重複別人的觀點，或者把書上的話搬出來說一遍，真正落到實處的見解並不多。
李長柏沒有插話，只是安靜地聽著，偶爾端起茶盞喝一口，目光在那些說話的人臉上掃過。
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