三天三夜。
這三天裡，張桂花每天都去林子邊上轉一圈，摸摸坑上的土是熱是涼，聞聞有沒有煙味漏出來。她蹲在那兒，用手貼著地面，感受底下的溫度，臉上的表情又緊張又期待。
李有田也沒閒著。他按照張桂花的吩咐，趕著牛車去了周圍幾個村子，挨家挨戶地收木炭。
快開春了，那些燒炭的人家正愁炭賣不出去呢。一聽說有人來收，巴不得趕緊脫手。
“老李，你要這麼多炭幹啥？都快開春了。”有人問。
李有田憨憨一笑：“存著，等今年冬天用。”
那人搖搖頭，覺得這李老二腦子不太靈光。可人家願意買，他樂得賣。平時賣一斤三文錢的炭，李有田給了一文五收。那人雖然心疼，可總比砸在手裡強，咬咬牙，把家裡囤的幾百斤炭全賣了。
李有田跑了七八個村子，收上來三千多斤炭，堆在後屋，用乾草蓋得嚴嚴實實的。
張桂花還託人捎了個口信回孃家，讓張青山這一個月裡多燒炭，能燒多少燒多少，到時候能賣出去。
張青山接到口信的時候，正蹲在自家院子裡對著一堆賣不出去的炭發愁。他媳婦孫氏在旁邊也愁眉不展。
“姐說能賣出去？”張青山將信將疑。
孫氏想了想：“大姑姐不是那種信口開河的人。她既然這麼說了，肯定有她的道理。”
張青山咬咬牙：“行！那就燒！再燒一窯！”
他又去山上砍了一批木頭，重新點了窯。孫氏在旁邊幫忙，一邊添柴一邊嘀咕：“可千萬別白忙活一場……”
“姐不會騙咱們的。”張青山嘴上這麼說，可心裡頭也打鼓。他到底沒敢燒太多，只燒了一窯，幾百斤的樣子。萬一賣不出去，也不至於虧太多。
……
三天後，開窯的日子到了。
張桂花一大早就帶著全家人上了山。她蹲在那個土坑前頭，伸手摸了摸表面的土——涼的。她又趴下來，把耳朵貼在地面上聽了聽，裡頭一點聲音都沒有。
“行了，開吧。”她站起來，聲音裡帶著一絲緊張。
李有田掄起鋤頭，把坑上頭的土刨開。一層一層地扒開乾草，露出底下的木頭——
不，不是木頭了。
是炭。
一根一根，黑黝黝的，泛著微微的光澤。形狀還保持著木頭的原樣，可質地已經完全變了。拿起來輕輕一掂，輕飄飄的，比木頭輕了一大半。
張桂花拿起一根，在手裡掂了掂，又掰下一小塊，捏了捏。炭在她指尖碎成粉末，黑乎乎的，染了她一手。
“成了！”她臉上笑開了花，把炭舉到李有田面前，“他爹你看！這炭燒得多好！又輕又硬，一敲噹噹響，肯定耐燒！”
李有田接過那根炭，在手裡掂了掂，又拿手指彈了彈，發出清脆的“噹噹”聲。他咧嘴笑了：“好炭！好炭！”
李大郎幾個早就等不及了，一擁而上，把坑裡的炭一根一根往外搬。林小滿也跟著搬，炭黑乎乎的，沾了她一手一臉。
