“什麼考試？”她問。
李長梧的嘴巴立刻像開了閘的河水，滔滔不絕地說起來。原來崇文堂每年年末都會舉行一場年終考試，考的是這一整年學過的內容，經義、策論、詩詞、書法，樣樣都考。考完之後，先生會根據成績排名次，前三名的人可以獲得一支毛筆和一踏白紙作為獎勵。
“娘，你知道嗎？全學堂一百多個學生，我考了第九名！”李長梧挺著胸脯，一副了不起的樣子。
張桂花看著他那副嘚瑟的樣子，忍不住笑了：“九名就高興成這樣？”
李長梧不服氣撇撇嘴：“第九名已經很厲害了！”
張桂花笑著搖搖頭，把成績單還給他，又問李長松：“老大，你呢？”
李長松憨憨地撓撓頭，有些不好意思地從書袋裡掏出成績單，遞給張桂花。上頭寫著——第二十七名。
“二十七名，也還不錯。”張桂花拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著鼓勵，“大郎你真棒！”
李長松笑了笑，點點頭，可那笑容裡多少有些勉強。他讀書不算有天賦，全靠用功，每天起得最早，睡得最晚，可成績總是不上不下的。
張桂花看出了他的心思，又拍了拍他的肩膀：“老大，娘知道你用功。慢慢來，不急。”
李長松嗯了一聲，眼眶有些紅，可到底沒讓眼淚掉下來。
張桂花轉頭看向李長柏。
李長柏站在灶房門口，身上穿著一件半舊的月白色棉袍，頭髮束得整整齊齊的，手裡拿著書袋，臉上沒什麼表情，就那麼安安靜靜地站著。
“二郎，你呢？”張桂花問，心裡頭其實已經隱約有了答案。
李長柏從書袋裡拿出一支毛筆和一踏白紙，遞給張桂花。
毛筆是新的，筆桿是竹子的，打磨得很光滑，筆頭是狼毫的，白中帶黃，一看就是好東西。白紙是上好的宣紙，整整一踏，用紅紙包著，上頭寫著“獎”字。
“這是先生給我的獎勵。”李長柏說，語氣平平淡淡的，好像這根本不算什麼大事。
張桂花接過毛筆和白紙，翻來覆地看了看，高興得差點跳起來。
“二郎，你考到了前三名啊？”她的聲音都在發顫。
李長梧在一旁插嘴，語氣酸溜溜的：“什麼前三名，他考了第一名！”
張桂花愣住了，隨即哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了。她一把把李長柏拉過來，在他腦袋上親了一口，又親了一口，把李長柏弄得滿臉通紅，往後縮了好幾步。
“娘！”李長柏紅著臉，用手背擦了擦額頭上的口水，一臉嫌棄。
“我兒子真出息！”張桂花高興得不知道說什麼好，把那支毛筆舉在手裡，看了又看，跟李有田顯擺，“他爹，你看，二郎得的！”
李有田蹲在灶臺邊上燒火，笑得眼睛眯成一條縫，連連點頭：“好好好，二郎有出息，有出息。”
李長柏被誇得有些不自在，低下頭，聲音悶悶的：“先生說，在學堂考第一根本不算什麼。以後若是考上秀才，進了府學，在府學還能考第一，那才算……”
張桂花聽完，笑得更厲害了，眼淚都笑出來了。她伸手摸了摸李長柏的頭，聲音又溫柔又驕傲：“好好好，我兒有志氣。娘等著你考府學第一，考秀才，考舉人，考狀元！”
李長柏被她摸得不好意思，縮了縮脖子，可嘴角還是微微翹了起來。
李長梧在旁邊撇著嘴，嘟囔道：“娘就是偏心，二哥考第一你就高興成這樣，我考第九你都不誇我。”
”！出很都子孩的家咱，好很也郎大，秀優很，害厲很也你“：道笑花桂張
。了閉的足意滿心才這梧長李
---
。火烤裡屋堂在坐人家一，子餃了吃，上晚
。界世個一另像，的穩穩安安頭裡屋可，響作簌簌得吹被紙戶窗，吹地呼呼風北頭外。的洋洋暖得烘子屋個整把，冒外往地陣一陣一氣熱，聲啪噼的微細出發，的通通紅得燒炭木的裡盆火
。米啄小像，的搭一搭一皮眼，了著睡快經已，裡懷花桂張在窩妹小李。句兩吵時不時，的筆一我筆一你，麼什著寫上子桌在趴梧長李和松長李。針百幾好了納地麻麻經已上底鞋，飛翻下上裡手在線針，底鞋納上子椅在坐花桂張。去下落又，來起濺子星火，炭撥了撥鉗火拿，上邊盆火在蹲田有李
。疲不此樂，的遍一遍一，寫再了掉，掉了完寫，寫上地在慣習是還。了蹋糟便隨能不，西東好是那得覺總，用得不捨可，筆紙了買給花桂張然雖，慣習的上晚天每是這。字寫上地在，枝樹一著拿裡手，裡落角在坐滿小林
。晰清外格得勒勾廓的他把，的暗忽明忽，上臉他在映火。唸默在是像，一爾偶，著皺微微頭眉，注專很候時的書看他。書看火著藉，書本一著拿裡手，上邊盆火在坐柏長李
。上滿小林在落目，頭起抬，兒會一了看他
。到意注沒也，灰點一了沾上尖鼻，影片小一下投，長很睫的，上臉在照燈，真認很作的。著寫地劃一筆一，頭著低，枝樹著握裡手，裡落角在蹲頭丫那
。前跟到走，來起站，上合書的裡手把，兒會一了看柏長李
”。滿小“
。他著看地然茫些有，枝樹那著握還裡手，頭起抬滿小林
。給遞，紙白張幾出拿又，筆的得新支那出拿裡袋書從柏長李
”。了字寫墨筆用候時是，了間時長很了寫上子沙在你，滿小“
。的圓圓得瞪睛眼，紙白張幾那和筆支那著看，了住愣滿小林
”。行就寫枝樹用我，用己自你，的你給勵獎生先是這“，說”。的貴很個這是可“
”。試試來過你。多麼那了不用我，係關沒“：裡手進塞筆把，頭搖了搖柏長李
。樣一不全完枝樹跟的筆。抖發在都手，筆支那著握滿小林
