李有田一個人種不過來，張桂花也不讓他一個人種，農忙的時候就從村裡請人幫忙。
大壯他爹、劉嬸子的男人，都是種地的好把式，一天給三十文工錢，管兩頓飯，活幹得又快又好。
李有田一開始還不習慣，覺得自己的地讓別人來種，心裡頭不踏實。
張桂花說：“你一個人種不了十七畝。請人幫忙，刨去工錢，還淨賺不少呢。這賬你算不過來？”
李有田算了算，還真是。於是不再糾結，每年農忙的時候，大壯他爹就成了李家的常客，一早就來，扛著鋤頭下地，中午在李家吃一頓飯，下午繼續幹，太陽落山才回家。
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除了買地，張桂花還幹了一件大事，她又蓋了兩間大瓦房。
新房子挨著原來的青磚瓦房，格局一樣，用料一樣。
張桂枝盤算著，大郎十六歲了，是時候說親了。她把新蓋的那間大瓦房佈置成了婚房，新打的木床、新打的櫃子、新做的被褥。
村裡人來看了，都說這房子真氣派，李老二家的日子真是一天比一天好了。
張桂花聽著這些話，心裡頭美，可她心裡頭也有一樁心事。大郎這孩子，讀書讀不上去，說親的事她打算等院試成績出來再看情況。萬一……萬一這次考得還行呢？萬一能考上秀才呢？那說親的底氣就不一樣了。
她把這個想法跟李有田說了，李有田點頭說對，說等成績出來再給李長松議親。
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相比李家三個男娃的起起伏伏，林小滿的日子倒是一直穩穩當當的。
她今年十三歲了。
十三歲的姑娘，已經不是當年那個瘦得像只小貓的小丫頭了。她的個子也長高了不少，身條抽開了，臉上褪去了孩童的圓潤，下頜線條柔和起來，眉眼間多了幾分少女的清秀。
走在村裡，連劉嬸子都說：“桂花妹子，你家小滿越長越水靈了，快到說親的年紀了。”
張桂花聽了這話，笑著說：“她才十三，說親還早著呢。”
可看著林小滿從院子裡走過的時候，目光裡多了幾分打量，像是在重新認識這個養了六年的孩子。
林小滿不知道這些，她滿腦子只有一件事，話本子。
三年了，她和話本子死磕上了。
這三年裡，她看了不知道多少話本子。李長柏給她帶回來的，她自己抄書時免費看的，還有一些是她實在饞得不行，從牙縫裡擠出銅板去買的。
她看得快，看得雜，什麼型別都看，看完就在心裡琢磨，這個開頭好在哪裡，那個結局妙在何處，這個人物是怎麼立起來的，那個懸念是怎麼鋪開的。
她也寫了很多。
寫廢掉的稿子堆了厚厚一疊，摞起來有半個桌子高。每一篇她都覺得是花了心思的，可每一篇都有問題。有時候是情節太散，有時候是人物立不住，有時候是開頭寫得好好的，寫著寫著就跑偏了，收不回來。
她把稿子送去文萃堂給吳掌櫃看。吳掌櫃每次都很認真地看，看完都很認真地給她提意見。
林小滿被拒稿多次，開始還深受打擊，後來反而覺得是一種激勵。
吳掌櫃有時候會從她送去的稿子裡挑出一些寫得還行的段落，指給她看：“你看這段，人物的對話很自然，場景描寫很生動，讀者看了腦子裡能有畫面。這說明你是能寫好的，你一直在進步，請繼續努力。”
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