寧王微微眯起眼睛，隨即勾唇笑了一下：“三皇兄，我可沒這麼說過。我只是就事論事，閱卷大臣們選出來的這十人，確實有不少文采出眾之輩，可朝廷需要的並不全是文采。父皇登基以來推行實政，若我們選了一堆只會寫文章的人上去，將來朝政誰來打理？”
兩人越說越針鋒相對，殿內的氣氛明顯緊繃了幾分。
景和帝把御案輕輕一拍：“行了，別爭了。”
兩個皇子同時住了口，各自退後半步，垂手站定。
景和帝靠在椅背上，目光在那幾份卷子上來回掃了兩遍，沉吟了一會兒才開口：“狀元孟清和，榜眼盧志恆。至於這探花……”
他扭頭看向一旁侍立的閱卷大臣：“這個李長柏今年多大？相貌如何？”
閱卷大臣愣了一下，連忙翻出手邊的檔案，恭恭敬敬地答道：“回陛下，李長柏今年二十歲。相貌嘛，臣查閱過府學存檔的學生畫像，看著是個眉目端正的年輕人。”
景和帝讓人把李長柏的畫像拿過來。
畫上的人面如冠玉，眉目清朗，確實是個難得的好相貌。
他放下畫像，點了點頭：“年紀也輕，長得也不錯。行了，探花郎就是他了。”
此話一齣，殿內安靜了一瞬。
寧王站在旁邊，聽到這個結果，眉頭微不可察地蹙了一下。
他本來以為李長柏能進一甲，憑的是那份見解獨到的答卷，卻沒想到景和帝最後竟是看在他的皮相上才給了他一個探花。
他心裡有些不快，卻沒有再開口爭辯。
景和帝已經把目光轉向了二甲第一名的位置。他想了想，在紙面上落了筆：二甲第一名沈巖州，第二名楊廣於。
兩碗水端得平平的。
一甲名單就這樣定了下來：狀元孟清和，榜眼盧志恆，探花李長柏。
翰林院的中書舍人當天夜裡就開始忙碌起來。
黃榜用的是上好的明黃絹帛，足有丈餘長，鋪在桌案上把半間屋子都佔滿了。
舍人屏息凝神，蘸了朱墨，一筆一畫地寫下三百個名字。
字跡要工整端莊，排列要整齊劃一，任何一處塗改或筆誤都要重新換一張絹帛重寫。
大金榜一份，小金榜一份，前者的朱墨濃重如血，後者墨色偏淡，用以存檔。
……
又過了兩日。
金榜即將公佈，傳臚大典的日子終於到了。
那天凌晨，天上還掛著幾顆殘星，三百名新貢士就已經在午門外集合完畢。
李長柏站在人群中，穿著一身嶄新的貢士服，深青色緞面，領口壓得平整，腰束烏角帶，腳蹬皂皮靴，整個人收拾得乾淨利落，氣度從容。
李長梧站在他身後不遠處，還在打著哈欠，一副沒睡醒的樣子。
。開不睜還睛眼候時的來起滿小林被早今，眼閤才夜半到去覆來翻，著不睡得興夜昨他
。啟開緩緩門宮，候時的白肚魚線一第出邊天
。定站次名試會照按下之陛丹的前殿和太在，道甬過穿，而貫魚下揮指的吏導引在士貢名百三
。立靜然肅，帶玉佩腰，袍各青石、藍靛、紅緋著，側兩列分百武文
。不紋裡風晨在幡旗、斧鉞、瓜金的中手，立肅隊列衛儀鑾
”——鞭靜“
。聲無雀場滿，靜寂的晨清了裂撕響鞭的脆清聲三
。門殿的開敞高高殿和太向投都目的人有所
