王媽接過錢，攥在手心裡，眼圈微微泛紅，聲音有些發哽：“林娘子……你是個好人，這兩年你待我老婆子不薄。我走了以後，你一個人帶兩個孩子，怕是要辛苦了。要是忙不過來，就再請個人幫忙，別太累著自己。”
林小滿笑著點了點頭：“我知道，王媽你放心。到了你女兒家，好好過日子，別太操勞了。”
王媽應了一聲，彎腰把地上那隻竹籃提起來，放到堂屋的桌上，把上面蓋著的藍布揭開，露出底下那六個整整齊齊碼著的小陶罐。
她有些不好意思地開口道：“林娘子，這是我女兒從南方濟州帶過來的，罐子裡裝的是枇杷。我女兒說枇杷可以止咳化痰，對老人嗓子好，所以她給我們老兩口帶了不少來。但是濟州距離京城路途遙遠，枇杷不能久放，她就把枇杷果和糖水一起煮了，裝進這陶罐裡，用木塞塞緊……我女兒說這樣能放四五個月不壞。林娘子要是不嫌棄，這幾罐你就收下嚐嚐，還挺好吃的。”
林小滿的目光落在那幾只陶罐上。
罐子很普通，就是市面上最常見的那種粗陶小罐，巴掌大小，圓鼓鼓的，罐口塞著木塞，外面裹著一層油布，用細麻繩扎得緊緊的。
她伸手拿起一隻罐子，掂了掂，沉甸甸的，裡面滿滿的。
“王媽，你說這枇杷果是用糖水煮了裝進罐子裡的？”她問，“這樣真的能放四五個月不壞？”
“是啊！”王媽見她感興趣，眼睛亮了幾分，“這是我閨女自己瞎琢磨出來的。她家屋前屋後種了不少枇杷樹，每年四月枇杷熟了，吃不完的只能餵豬，白白浪費了。她後來就想出這個法子，把枇杷摘下來，洗乾淨了，用糖水煮一煮，連糖水一起裝進小陶罐裡，把罐子也蒸一蒸，趁熱用木塞塞緊，再用油布封住……這樣就能放上好幾個月都不會壞。送人也好，自己留著吃也好，都是極好的。”
林小滿聽得入了神，心裡那根弦像是被什麼東西輕輕撥動了一下。
她又拿起一隻陶罐，翻來覆去地看，指尖摸著那粗糙的罐壁，腦子裡轉過好幾個念頭。
這法子如果真能讓枇杷放四五個月不壞，那是不是也能讓別的水果也放上幾個月？
比如……荔枝？
她想起那日李長柏和李長梧吃荔枝時說的話，“若是能想出法子讓荔枝保鮮起來，運到全國各地去賣，那得賺多少錢”。
當時她只是聽聽就過了，可此刻手裡握著這隻小陶罐，聽著王媽說她的女兒如何琢磨出這個法子，她忽然覺得，這件事好像並沒有她想象的那麼遙遠。
“王媽，”她抬起頭來，眼睛裡帶著認真的神色，“這法子是怎麼弄的？你能詳細跟我說說嗎？”
王媽見她問得認真，連忙笑著解釋起來：“倒也不難。先把果子洗乾淨，用鹽水泡一泡，再用清水衝乾淨。鍋裡放水和糖，把果子放進去煮，煮到水開，果肉變軟就行了。罐子也要洗乾淨，用開水煮，趁熱把煮好的果子和糖水一起裝進去，不要裝滿，要留一些空隙，煮一會兒，再塞緊木塞，再用油布把罐口封住，放在陰涼的地方，就能放好久不壞了。”
林小滿聽完，在心裡默默地記了一遍步驟，又追問了幾個細節：“煮果子的時候，水和糖的比例是多少？煮多久才算好？罐子一定要用開水燙嗎？”
王媽被她問得一愣一愣的，撓了撓頭想了想：“我女兒跟我說，大概是一斤果子放一兩糖，水沒過果子就行。煮到果肉顏色變深了，大概一炷香的功夫。罐子和木塞也要煮過才行，不然容易壞。”
林小滿認真地聽著，不住地點頭，把每一個步驟都記在腦子裡。
她心裡已經有了一個念頭，想自己試試這個法子，看看是不是真的能做成。
王媽說完，看了看天色，知道自己該走了。
她彎腰把那隻空竹籃的提手攏了攏，挎在胳膊上，又看了林小滿一眼，眼眶微微泛紅：“林娘子，那我就走了。你多保重，照顧好兩個孩子，也照顧好自己。”
林小滿看著她那張爬滿皺紋的臉，心裡也是一陣酸澀。
她伸手握了握王媽的手：“王媽，你也是。到了女兒家，好好過日子，別太累著。若是有空，就寫封信來報個平安。”
王媽點了點頭，轉身走了。
她的背影在巷子裡漸漸遠了，拐過街角，消失不見。
林小滿站在院門口，看著那個方向發了一會兒呆，才轉身回院，把門虛掩上。
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