他在碼頭轉了一圈，又去漕運處翻了幾本舊檔。
回到翰林院的時候已經快到散值的時辰了，他把案頭剩下的幾份文書匆匆處理完，又提筆寫了一份請假文書。
他打算今年五月份回一趟老家，爹孃年事已高，小妹的婚期也定了，他入仕滿了整一年，照例可以請四個月的省親假。
請假文書交上去之後，天色已經暗了下來。
他收拾了桌上的筆墨，起身離開值房，沿著長廊往外走去。
春夜的風帶著微微的涼意，吹在臉上倒也清爽。
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李長柏回到家的時候，天已經徹底黑了。
院門虛掩著，透出暖黃的燈光。
他推門進去，看見林小滿正在屋裡縫補衣裳，兩個孩子在堂屋裡跑來跑去，玩得正歡。
林小滿聽到腳步聲，回過頭來看了他一眼，見他臉色沒什麼異樣，便隨口問了一句：“二哥，今天怎麼回來這麼晚？你上官又刁難你了？”
李長柏在院子裡的水缸邊舀了瓢水洗了手，走過來在她身邊的矮凳上坐下，語氣帶著幾分認真：“那倒沒有。是寧王殿下給我委派了新的差事。從明日起，我要去東郊漕運碼頭兼任漕運通判。”
林小滿手裡的動作頓了一下，抬起頭來看著他，有些驚訝：“漕運通判？那不是管碼頭貨船的差事嗎？可你是翰林院的修撰啊……”
“殿下讓我先熟悉水運的運作，將來好讓我去管理海運碼頭。”李長柏靠在灶房的門框上，目光落在院子裡那兩個正在追逐嬉鬧的孩子身上，聲音低了幾分，“他記得我殿試時寫的那篇策論。他說那篇文章寫得好，條條都在實處。”
林小滿想了想，道：“二哥，既然寧王殿下這麼信任你，你可一定得把這件事辦好。”
李長柏點了點頭：“我知道。”
他頓了頓，又道：“我已經遞了請假文書，今年五月，咱們可以回老家一趟。小妹六月成親，咱們正好趕上。”
林小滿的眼睛一下子亮了起來：“真的？可以回去了？”
“嗯。”李長柏看著她那雙亮晶晶的眼睛，嘴角彎了一下，“入仕滿了整一年，可以請四個月的省親假。”
林小滿心裡那點因謠言帶來的不快頓時煙消雲散了。
她掰著手指開始盤算起來：“那咱們得買些京城的好東西帶回去給爹孃……還有大嫂，小妹快出嫁了，也得給她添置些嫁妝……”
李長柏看著她絮絮叨叨的樣子，目光裡帶著柔和的笑意。
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此後幾日，李長柏每日都在翰林院和漕運碼頭之間來回跑。
清晨在翰林院處理文書，午後便騎馬趕到東郊碼頭，檢視貨船登記、核對賬目、巡查碼頭各處。
他在漕運處花了半個月時間進行了一場徹底的摸底，把歷年來的賬冊都翻了一遍，又親自在碼頭蹲了幾天，和那些常年跑船的老把式、碼頭上的苦力們聊了不少。
漸漸把這裡頭的水深水淺摸了個清楚。
東郊碼頭最大的問題是擁擠。
