聲音是活的。
林薇躺在冰冷的岩石上，緊閉著眼睛，但所有的精神，所有的感知，都被那道從裂縫深處傳來的、斷斷續續的、粘稠的“滴答”與“汩汩”聲牢牢攫住。那不是單純的、物理的聲音振動。在她的感知中——那種因觸控“共鳴石”碎片、被強行灌注了恐怖“畫面”和冰冷“資訊”後，變得異常敏銳、混亂，但又彷彿與這片土地、與這古老“節點”產生了某種難以言喻的、病態“連線”的感知中——這聲音，被放大了無數倍，並被賦予了難以形容的、非聽覺的維度。
她“聽”到的，不僅僅是水滴或液體流動的節奏。她“感覺”到，那聲音像一道道冰冷的、粘稠的、帶著古老鐵鏽和淡淡硫磺腥氣的“脈搏”，正順著裂縫深處縱橫交錯的、看不見的岩石脈絡和能量通道，緩慢地、沉重地、一漲一縮地“搏動”著。每一次“滴答”，都彷彿一顆冰冷、沉重、不屬於這個世界的心臟，在地殼深處某個不為人知的腔室裡，完成一次艱難的、滯澀的收縮與舒張。而每一次“汩汩”的粘稠流動聲，都像那心臟泵出的、非血的、充滿惰性與腐敗氣息的“體液”，正在那些同樣古老而脆弱的“血管”（能量脈絡？）中，艱難地、緩慢地推進，沖刷著沉積了千萬年的、由岩石、礦物、以及某種難以名狀的、冰冷“意志”的殘渣構成的淤塞。
這“脈搏”的源頭，似乎很遠，很深，在裂縫蜿蜒曲折、向著大地心臟延伸的、不可測的”的能量在“洩露”，他們此刻的位置，幾乎就在“現場”的邊緣，或者說，是“洩漏點”或“甦醒點”的正上方？一旦發生劇烈的能量爆發或者物理層面的崩塌、噴湧，他們這個小小的平臺，將首當其衝。
“必須弄清楚是什麼。”扎著，用顫抖的聲音說。老人臉上帶著一種近乎偏執的、混合了學者式探究、守夜人責任感和深深憂慮的複雜神情。“如果真是‘網’的節點出了問題，能量洩露那洩露的能量，可能會引來更糟糕的東西。而且，能量洩露本身，就會進一步削弱‘網’，讓‘眼’的‘注視’更容易滲透進來必須想辦法至少確認情況。”
“怎麼確認？”趙鐵軍反問，語氣沉重，“我們四個，三個重傷，一個勉強能動。沒有裝備，沒有光源，沒有退路。往深處走，是送死。”
“不一定要走到跟前。”著氣，目光卻投向了巖壁上那塊鑲嵌著“共鳴石”碎片的凹槽，以及周圍那些隱約可見的古老刻痕。“這‘節點’是‘網’的一部分。這些刻痕，是‘網’在這裡的‘紋路’和‘介面’。如果如果能透過這‘節點’，稍微‘感應’一下深處能量脈絡的情況也許不用下去，也能知道個大概。”
“感應？”趙鐵軍眉頭皺得更緊，“怎麼感應？像林薇那樣，再去碰那塊石頭？”他看了一眼依舊在痛苦顫抖、顯然被那“共鳴”和深處聲音折磨得不輕的林薇，眼神里充滿了不贊同和擔憂。林薇剛才僅僅是觸碰，就精神崩潰，吐血昏迷。再來一次，以她現在的狀態，必死無疑。
“不不一定非要直接觸碰‘共鳴石’。”緩搖頭，目光在巖壁的刻痕上游移，“‘網’的‘紋路’本身，就蘊含著資訊。需要特定的‘頻率’去‘閱讀’。你父親筆記裡提到過類似的概念，用‘信物’或‘信使之血’，可以嘗試與‘節點’產生淺層共鳴，讀取一些基礎的‘狀態資訊’，比如能量流動是否順暢，節點結構是否穩定但同樣有風險，可能會被‘網’本身的殘留意志衝擊，或者被那‘眼’的‘注視’察覺到。”
讀取“節點”狀態資訊？用“信物”或“信使之血”？
趙鐵軍沉默了。陳北死了，信使令不知所蹤。“信使之血”這裡只剩下林薇，但她的狀態顯然無法承擔這種任務，而且她也未必擁有純粹的“信使”血脈。至於“信物”陳北從先輩遺骸處得到的那塊黑色令牌，倒是在林薇身上（陳北最後塞給她的？說過，那令牌是“引”和“契”，用來啟用特定“節點”或“路徑”的，用來“讀取狀態”是否合適？而且，誰去用？誰能承受那可能的“殘留意志衝擊”和“注視”察覺？
他的目光，再次落在了林薇身上，眼神極其複雜。林薇顯然不是“信使”，但她能感應到“共鳴石”，甚至與之產生連線，看到了那些恐怖的“畫面”，這說明她身上確實有某種特殊的、能與這片古老“網”產生“共鳴”的特質。用她來嘗試“讀取”，似乎是目前唯一的人選。但這無疑是將這個剛剛從精神崩潰邊緣拉回來、重傷虛弱的女孩，再次推向未知的危險。
“不行。”趙鐵軍斬釘截鐵地否決，聲音雖然虛弱，但不容置疑。“她撐不住。”
“我可以試試。”
一個嘶啞、微弱、但異常清晰的聲音，突然響起。
是林薇。
她不知何時已經睜開了眼睛，正看著趙鐵軍和。她的臉色依舊慘白如紙，眼神里充滿了未散的恐懼、混亂和深沉的疲憊，但在那眼底深處，趙鐵軍似乎看到了一點微弱但異常頑固的、彷彿淬火後的鋼鐵般的什麼東西。是求生欲？是責任感？還是某種被那些恐怖“畫面”和冰冷“資訊”強行催生出的、近乎偏執的、想要“知道”真相、想要“結束”這一切的衝動？
“林薇”趙鐵軍想阻止，但話到嘴邊，又停住了。他看著她的眼睛，看著那裡面交織的恐懼與決絕，忽然明白了。，和老貓一樣，都被捲入了這場超越常理的災難，目睹了同伴的慘死，經歷了非人的恐怖，自身也瀕臨崩潰。但她沒有像普通女孩那樣徹底瘋掉或放棄，反而在絕境中，抓住了一點可能“理解”、可能“改變”現狀的機會，哪怕這機會本身，就充滿了致命的危險。
這不僅僅是求生，這是一種抗爭。用自己殘存的一切，對那不可知的命運、對那冰冷的“注視”、對這片被詛咒的土地，發出的、微弱但決絕的抗爭。
“你知道你在說什麼嗎？”趙鐵軍嘶啞地問，聲音裡帶著一絲他自己都未察覺的、深沉的痛楚。“剛才你碰到那石頭的樣子再來一次，你可能會死，或者變得不再是你自己。”
“我知道。”林薇的聲音很輕，但每個字都咬得很清楚，彷彿用盡了全身力氣。“但我們得知道下面是什麼。如果真的是很壞的東西醒過來了我們在這裡也是等死。”
她頓了頓，喘息了幾下，才繼續說，目光看向裂縫深處那片黑暗，彷彿能穿透岩石，看到那粘稠搏動的“脈搏”源頭：“而且那聲音那感覺它好像在叫我。
“叫你？”同時一震。
“不是用聲音”林薇艱難地組織著語言，試圖描述那種難以言喻的感覺，“是一種‘吸引’？或者‘共鳴’？我左手這裡”她示意了一下自己血肉模糊、但掌心皮膚下似乎仍有微弱幽藍光點明滅的左手，“在跟著那聲音跳。很輕微，但有聯絡。好像我碰了上面這塊石頭，就成了這根‘線’上的一個小結，下面的動靜，能順著‘線’傳過來一點。”
“是了！是了！”老人激動地咳嗽起來，咳出血沫也顧不上，“你觸碰了‘共鳴石’，被動連線上了這個‘節點’的區域性‘紋路’！雖然連線很淺，很不穩定，但你現在就相當於這個‘節點’上一個微小的、活著的‘組成部分’！下面深處那個可能洩露或甦醒的‘東西’，如果也連線著‘網’的脈絡，它的‘波動’自然能順著‘網’的‘紋路’，微弱地傳導到你這裡！所以你能‘感覺’到它的‘脈搏’，能‘聽’到那異常的‘滴答’聲！這這簡直是”
他不知該如何形容。是奇蹟？是詛咒？還是某種早已設定好的、令人毛骨悚然的“巧合”？
“所以，”，眼神平靜得可怕，“用我去‘讀’這個‘節點’的狀態，可能比用‘信物’直接碰，更合適？或者，至少，我‘讀’到的東西，可能更直接？”
這是一場豪賭。賭注是林薇的理智、靈魂，乃至生命。賭贏了，或許能獲得關鍵情報，找到一線生機。賭輸了，就是萬劫不復。
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