趙鐵軍緩緩地、深深地，吸了一口冰冷汙濁、帶著濃重硫磺和腐敗氣息的空氣。這口氣像冰碴一樣刮過他的喉嚨和肺葉，帶來尖銳的刺痛，但也帶來一種近乎自虐的清醒。
他抬起頭，目光越過前方老貓警惕的背影，彷彿能穿透拐角的岩石，看到那條暗紅色的、粘稠的、發光的“河”，看到河邊崩塌的巖壁和那個散發出恐怖“存在感”的“洞口”。
“老貓，”趙鐵軍開口，聲音嘶啞，但異常平穩，平穩得讓旁邊還在激動顫抖的都愣住了，“那條‘河’，有多寬？能過去嗎？”
老貓沒有回頭，依舊保持著警戒的姿勢，但立刻給出了回答，聲音同樣冷靜：“最窄的地方，大約三到四米。‘河水’很粘稠，流速緩慢，不知道深度。兩岸巖壁溼滑，有那種發光的不穩定結晶。直接涉水未知風險太大。從旁邊巖壁爬過去‘洞口’附近的巖壁裂痕很多，很不穩定，而且離‘洞口’太近。”
三到四米。不算太寬，但在這種環境下，無疑是天塹。
“那個‘洞口’，”趙鐵軍繼續問，聲音裡沒有任何情緒波動，“除了‘被看著’的感覺和‘悉索’聲，還有別的嗎？比如風吹出來？或者，能量的流動有明顯的方向？”
老貓沉默了幾秒，似乎在仔細感知。然後，他緩緩道：“有很微弱的氣流從‘洞口’裡面吹出來。很涼，帶著更濃的那種腐敗和腥甜味。能量的波動很混亂，但在‘洞口’附近，似乎有向‘洞口’內部‘吸扯’的感覺？很微弱，但確實有。像一個緩慢的、無形的漩渦。”
有氣流吹出，說明“洞口”另一端有空間，有空氣迴圈，或許連線著別的地方？能量的“吸扯”感，可能意味著“洞口”深處有什麼東西在“汲取”能量，或者，那裡本身就是某個能量匯聚或流失的“節點”。
不穩定的“路徑網路”？需要“信物”和巨大能量才能開啟？通往與“門”相關的“空間”？
趙鐵軍的心臟，不受控制地，重重跳了一下。
他們現在所在的位置，就是一個關鍵的“節點”。他們手裡，有陳北從先輩遺骸處得到的黑色令牌“信物”。而“能量”眼前這條暗紅色的、粘稠的、發光的“河”，以及“洞口”深處那散發出恐怖“存在感”和“吸扯力”的源頭，算不算“巨大的能量”？
難道眼前這個看似絕境的、充滿了不祥洩露的“洞口”，本身，就是古代先民留下的、通往某個關鍵地點（比如“門”附近？）的、極其危險和不穩定的“路徑”或“介面”？
而“鑰匙是血”開啟這“路徑”，是否需要“信使”的血，或者像林薇這樣被“汙染”的、與“節點”產生連線的血，作為“媒介”或“催化劑”？
這個猜想，瘋狂，危險，幾乎沒有任何依據。但在此刻，在這絕對的絕境中，它卻像黑暗中最詭譎、也最誘人的一縷磷火，為他們指向了一條看似唯一可能的、向前的“路”。
儘管這條路，可能直接通往地獄的更深處，通往“眼”注視的核心，通往陳遠山消失的“門”，通往那不可知的、蘊藏著“信使之心”的終極秘密——以及，幾乎必然的、毀滅的結局。
趙鐵軍沉默著，再次看向前方的黑暗，看向那“洞口”的方向。背上的林薇，似乎因為他們的對話，或者因為那“洞口”散發出的無形“吸扯”，身體又極其輕微地抽搐了一下，左手那黯淡的傷口下，幽藍的光點再次微弱地、明滅不定地閃爍了一瞬，彷彿在呼應？
老貓依舊保持著警戒的姿勢，沒有發表意見。他只是靜靜地等待著趙鐵軍的決定。這個沉默的戰士，用他的行動表明，無論隊長做出多麼瘋狂的決定，他都會執行，直到生命的最後一刻。
時間，在冰冷的黑暗、粘稠的水聲、詭異的“悉索”聲和無形的“注視”中，一分一秒地流逝。每一秒，都在消耗著他們殘存不多的體力和體溫，都在將林薇向那“汙染”的深淵更推進一步。
趙鐵軍緩緩地、極其艱難地，挪動腳步，走到了拐角處，和老貓並肩站立。他探出頭，朝著前方望去。
視野豁然開朗，卻又瞬間被更加濃郁、更加令人窒息的黑暗和詭異的景象所吞噬。
那是一個大約半個籃球場大小的、不規則的地下空洞。洞頂高聳，隱沒在黑暗之中，只有一些零星的、散發著微弱幽藍或暗紅色光澤的、彷彿鐘乳石或能量結晶的怪異附著物，像倒懸的、冰冷的星辰，點綴著那片虛無。空洞的地面，被一條大約三四米寬、蜿蜒穿過整個空洞底部的、暗紅色的、粘稠的、彷彿熔融瀝青又像凝固血河的“河流”佔據。“河水”流動極其緩慢，近乎凝滯，表面泛著一種油膩的、不祥的光澤，內部有無數細小的、暗紅色和幽藍色的光點，如同億萬只沉睡的、冰冷的螢火蟲，在粘稠的液體中緩緩沉浮、明滅。空氣中瀰漫著那股濃烈的、令人作嘔的腥甜腐敗氣息，源頭正是這條詭異的“河”。
“河”的兩岸，是粗糙、潮溼、佈滿了更多那種奇異礦物條帶和斑塊的巖壁。而在靠近他們這邊（右側）的巖壁上，就在“河”的拐彎處，有一大片明顯的、彷彿被巨力撕裂、撞擊過的坍塌痕跡。坍塌形成了一個不規則的、黑漆漆的、大約可容兩人並肩透過的、向內凹陷的“洞口”。洞口邊緣的岩石犬牙交錯，佈滿了新鮮的裂痕，有些裂痕中，隱隱有暗紅色的、彷彿“河水”滲漏形成的、粘稠的“汙跡”在緩緩蠕動、蔓延。
而那個“洞口”內部，是一片比周圍黑暗更加深沉、更加濃郁的、彷彿能吸收一切光線的、純粹的黑暗。只有偶爾，當“河”中某個稍大的光點亮起，光芒恰好掃過洞口時，才能勉強看到洞口內壁上，似乎也刻滿了更加密集、更加古老、但也破損得更加嚴重的符文和圖案，許多符文已經徹底暗淡、碎裂，失去了所有光澤。而從那片黑暗中，正源源不斷地散發出那股令人靈魂顫慄的、冰冷的、沉重的“存在感”和“飢餓”的“波動”，以及那令人頭皮發麻的、“悉悉索索”的、彷彿無數溼滑之物在黑暗中緩緩摩擦、拖動的聲響。洞口邊緣，能清晰地感覺到一股極其微弱、但確實存在的、向洞內“吸扯”的氣流和能量渦旋。
那裡，就是“洩露點”。是“古噬”被鎮壓的“囚籠”出現了缺口。是林薇“讀取”到的、那被束縛的“陰影”正在“進食”和“活動”的地方。
趙鐵軍死死地盯著那個“洞口”，盯著那片吞噬一切的黑暗。他能感覺到，自己背上的林薇，身體的溫度似乎又降低了一點，那微弱的心跳，似乎又放緩了一拍。他能感覺到，自己體內的傷痛和寒冷，正在一點點地奪走他最後的力量。他能感覺到，那無處不在的、冰冷的“注視”，似乎正因為他們的靠近和“凝視”，而變得更加“專注”，更加“感興趣”。
沒有時間了。
他緩緩收回目光，看向身邊的老貓，又回頭看了一眼靠在不遠處巖壁上、臉色慘白、眼神複雜地看著他的。
然後，他嘶啞地、平靜地，說出了那個將決定他們最終命運的決定：
”。’‘個那進。去過“
