第一百二十九章 上游獸影
離開巨石縫隙的庇護，如同離開暫時的避風港，重新踏入未知的、充滿溼冷與危險氣息的、“黑暗潮汐”。
林薇在前，蘇曉緊隨其後，兩人貼著暗河邊緣嶙峋溼滑的巖壁，如同兩隻警惕的、“夜行動物”，悄無聲息地向上遊、“潛行”。暗河在身旁奔流，嘩啦的水聲掩蓋了她們大部分動靜，但也掩蓋了前方可能傳來的、“細微異響”。磷光苔藇提供的微光勉強照亮腳下崎嶇的岩石地面和近處的河面，更遠處則沉入濃得化不開的、“黑暗”，彷彿一張巨獸等待吞噬的、“口”。
空氣中瀰漫著濃郁的水汽和礦物質味道，混合著地底特有的、“土腥” 與“陳舊” 氣息。那股“地脈靈乳”特有的、“清冽生機” 時有時無，如同黑暗中的絲線，斷斷續續地指引著方向。越往上游走，空氣中那股惰性的、“水屬效能量” 和“礦物輻射” 似乎愈發濃郁，對感知的干擾也越強，即便是林薇，也只能將感知範圍壓縮在周身十數米內，再遠便是一片模糊。
沉重的、“拖行” 聲和痛苦的、“低吼” 依舊從上游深處斷斷續續傳來，時近時遠，難以捉摸具體方位。但可以確定的是，那東西並未離開，依舊在某個範圍內、“徘徊” 或“掙扎”。聲音中夾雜的憤怒與痛苦，在空曠的溶洞中迴盪，平添了幾分、“不安” 與“壓抑”。
林薇將感知提升到極限，如同最靈敏的雷達，仔細分辨著前方每一處能量流動、空氣震盪以及地面的細微震動。蘇曉則跟在她身後半步，暗金色的眼眸在昏暗中閃爍著微光，更多地依賴著某種對環境和生命氣息的、“直覺” 與“經驗” 判斷。她的腳步依舊有些虛浮，但比起之前已穩了許多，手中的戰術匕首（雖然能量近乎枯竭，但依舊緊握）微微調整著角度，隨時準備應對突發狀況。
腳下的路並不好走。暗河邊緣的岩石長年累月被水汽侵蝕，佈滿溼滑的、“苔蘚” 和“水漬”，稍有不慎就會滑倒跌入冰冷的河水中。河岸時而寬闊平坦，時而狹窄陡峭，需要手腳並用地攀爬。空氣中那股特殊的能量場雖然能干擾感知，但也讓林薇感覺自己的能量運轉都變得有些、“滯澀”，彷彿在水中行動。
大約行進了兩三百米，溶洞的走向開始變得、“曲折”，出現了數個岔道。主河道依舊奔流向前，但兩側巖壁上出現了大小不一的、“裂隙” 和“洞口”，有些深不見底，有些則隱約有氣流進出，發出嗚嗚的、“風鳴”。沉重的拖行聲和低吼，似乎就是從其中一條較大的、“側向岔道” 中傳出，而那“地脈靈乳”的清涼氣息，也隱隱指向那個方向。
林薇和蘇曉在岔道口停下腳步，隱蔽在一塊凸起的岩石後，仔細探查。
主河道繼續向前延伸，水聲隆隆，不知通向何方。而那發出聲響的岔道，入口寬約三四米，高不過兩人，內部幽深黑暗，隱約可見巖壁上也有零星的、“磷光苔藇”，但光芒更加黯淡。拖行聲和低吼此刻清晰了一些，似乎那東西就在這條岔道深處不遠的地方，而且……聲音中除了痛苦和憤怒，似乎還多了一絲、“焦躁” 和某種……“重複性的動作” 帶來的摩擦聲？
“靈乳的氣息……從裡面傳來……更濃……” 蘇曉壓低聲音，幾乎是用氣聲說道，她的目光鎖定在那幽深的岔道入口，眉頭微蹙，“……那東西……也在裡面……狀態……很奇怪……不像是……單純的……受傷或發狂……”
林薇也感覺到了。岔道深處傳來的能量波動很混亂，除了那沉重生物的渾濁氣息，似乎還夾雜著其他一些……“東西”。那“地脈靈乳”的氣息確實從裡面飄出，而且比之前縫隙中稀薄的氣息要、“濃郁” 得多，甚至帶著一種奇異的、“活性” 波動。
是冒險進入這條明顯有危險生物盤踞的岔道，尋找可能存在的靈乳源頭？還是放棄，繼續沿著主河道探索，尋找其他出路？
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了、“猶豫” 與“決斷”。主河道前路未知，且靈乳氣息微弱。這條岔道雖有危險，但目標明確，而且那生物“狀態奇怪”，或許有機可乘。
“進去看看，小心點。如果不對，立刻退出來。” 林薇最終做出決定，聲音壓得極低，“我走前面，你注意周圍和身後。”
蘇曉微微點頭，沒有反對。她現在的狀態，確實不適合打頭陣。
林薇深吸一口氣（模擬），將剛剛恢復不多的能量大部分用於強化、“隱匿” 和“感知”，胸口光暈壓縮到最小，如同最淡的影子，率先向著那條幽深的、“岔道” 入口，小心地、“滑” 了進去。蘇曉緊隨其後，如同她的影子，腳步輕得幾乎沒有聲音。
岔道內部比主河道更加狹窄和曲折，巖壁粗糙，佈滿尖銳的、“凸起” 和溼滑的、“凹陷”。頭頂不時有冰冷的水滴落下，滴在脖頸或肩膀上，帶來一陣寒意。磷光苔藇更加稀疏，光線昏暗，幾乎只能勉強看清腳下數步的距離。空氣中那股“地脈靈乳”的清涼氣息越來越濃，甚至還夾雜著一絲淡淡的、“甜香”，讓人精神微微一振。
但與此同時，那沉重的拖行聲、低吼聲，以及某種硬物刮擦岩石的、“刺啦” 聲，也變得越來越清晰，越來越近！彷彿就在前方一個轉彎後面！
而且，林薇還敏銳地察覺到，空氣中除了那生物的渾濁氣息和靈乳的清香，還多了一股……“血腥味”？很淡，很新鮮，混合著一種難以言喻的、“腥臊” 與“陳腐” 的氣息。
她的心提了起來，對蘇曉做了一個、“噤聲” 和“警惕” 的手勢。兩人將氣息收斂到極致，如同兩道沒有實體的、“幽魂”，貼著冰冷的巖壁，一點一點地向著聲音和氣味傳來的方向、“挪” 去。
拐過一處突出的、“巖角”，前方的景象，讓林薇和蘇曉幾乎同時停下了腳步，屏住了呼吸。
眼前是一個比之前藏身縫隙略大一些的、“溶洞腔室”，約莫半個籃球場大小。洞頂垂下更多發著微弱磷光的、“鐘乳石”，地面上散落著大小不一的石塊。而在腔室的中央，靠近內側巖壁的地方，有一處天然的、“石臺”，石臺上方，巖壁的裂縫中，正緩慢地、一滴一滴地滲出一種濃稠的、散發著柔和乳白色光暈的、“液體”，滴落在下方一個天然形成的、“石碗” 狀凹陷中，已經積蓄了小半碗。那濃郁的、“清冽生機” 與“淡淡甜香”，正是從這乳白色液體中散發出來的！
是“地脈靈乳”！而且看這品質和濃度，比之前縫隙中那被稀釋的淺藍色液體，不知道要精純多少倍！僅僅是聞著那氣息，林薇就感覺體內殘餘的陰影侵蝕又消散了一絲，能量核心也傳來一絲、“渴望”。
然而，吸引她們目光的，並非僅僅是這珍貴的靈乳。
在石臺前方不遠處，昏暗的磷光下，匍匐著一個巨大的、“黑影”。
那東西的體型，幾乎相當於一頭成年的、“棕熊”，但輪廓更加粗壯、怪異。它似乎擁有類似爬行動物般的、“身軀”，覆蓋著一層溼漉漉、反著磷光的、“暗綠色厚皮” 或“甲殼”，上面佈滿了疙疙瘩瘩的、“凸起” 和陳舊的、“傷痕”。粗壯的四肢短而有力，末端是帶著蹼和利爪的、“腳掌”，深深摳進地面的岩石中。一條粗長的、帶著骨節的、“尾巴” 拖在身後，無意識地掃動著地面，發出沙沙的聲響。
最引人注目的是它的、“頭部”。那是一個比例略顯誇張的、類似於鱷魚或巨蜥的、“頭顱”，但更加扁平寬闊，吻部短粗，張開的巨口中密佈著交錯的、“利齒”，正滴落著粘稠的、“涎水”。一雙拳頭大小的、“眼睛” 是渾濁的暗黃色，此刻半開半闔，瞳孔豎立，裡面充滿了痛苦、憤怒，還有一種近乎瘋狂的、“混亂”。
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