無數疑問和現實的困難，如同冰冷的潮水，幾乎要將剛剛燃起的一絲希望火苗撲滅。
不，不能放棄。哪怕只有萬分之一的可能性。
蘇曉強迫自己冷靜下來。當務之急，是恢復一點體力，處理傷勢，然後……驗證這個線索。
她的目光落在蜥蜴的屍體上。食物。雖然生食令人作嘔，且風險極高，但這是目前唯一能獲取能量和蛋白質的來源。沒有火，無法加熱。但總比餓死強。
她再次開始艱難地挪動身體，向著蜥蜴的屍體，一點一點地、“爬” 過去。短短幾米的距離，卻如同天塹。每一下挪動，都耗盡她剛剛凝聚起的一絲力氣，帶來全身傷口的劇烈抗議。冷汗如同小溪般流淌，混合著血汙，在她身下拖出一道暗紅色的、“痕跡”。
終於，她爬到了蜥蜴屍體旁邊。濃重的血腥味和腥臭味撲面而來，讓她胃部一陣翻騰。她強忍著噁心，用還能動的右手，抓起那塊之前當武器用的、邊緣鋒利的岩石碎片，艱難地切割著蜥蜴相對完好的後腿肌肉。
沒有水清洗，她只能用相對乾淨的裡衣布料，勉強擦去表面的血汙和髒東西。然後，看著那暗紅色、帶著血絲的生肉，她閉上眼睛，狠狠一口咬了下去。
粗糙、腥臊、帶著濃烈的土腥味和血腥氣的口感瞬間充斥口腔，讓她差點嘔吐出來。但她死死咬住牙關，強迫自己咀嚼，吞嚥。生理性的厭惡和胃部的痙攣，被她用強大的意志力強行壓下。一口，又一口。她吃得不多，只勉強吃下幾小塊，補充最基礎的體力所需，便停了下來。生肉難以消化，吃多了反而會引發更嚴重的問題。
幾塊生肉下肚，雖然引來了胃部的不適，但確實帶來了一絲微弱的熱量和力量。至少，手腳不再像剛才那樣冰冷麻木了。
她爬到暗河邊，用手捧起冰冷的河水，小口啜飲，又撩起水，清洗了一下臉上和手上的血汙。冰冷的刺激讓她精神稍微一振。
接下來，是最困難的部分——處理左臂的傷口。她用牙齒和右手配合，解開之前匆忙包紮的、已經浸透血汙的布條。傷口露出來，依舊猙獰。地脈靈乳的藥效發揮了作用，出血基本止住，傷口邊緣甚至有了些許癒合的跡象，但骨骼的斷裂和嚴重的撕裂傷，不是這點藥效能瞬間治癒的。她需要固定。
目光在周圍搜尋，她看到了散落在地上的一些相對筆直、堅韌的、“枯枝”，以及之前從那具人形骸骨旁找到的、那截尚未完全腐爛的、“繩索”。
用岩石碎片削去枯枝上的毛刺和分叉，做成兩根簡陋的、“夾板”。然後，她用盡全身力氣，忍著劇痛，將扭曲的左臂小骨大致對齊（只能憑感覺），用夾板貼在手臂兩側，再用那截繩索和從衣服上撕下的布條，緊緊地捆綁固定。整個過程，她痛得幾乎暈厥過去，臉色慘白如紙，牙齒將下唇都咬出了血，但硬是沒發出一聲痛呼。
固定好左臂，她已經虛脫，靠在巖壁上，如同從水裡撈出來一般，渾身被冷汗溼透，喘息得像破舊的風箱。
休息了很久，直到那幾塊生肉提供的一點熱量在體內化開，帶來一絲微弱的暖意和氣力，她才再次將目光投向巖壁上的刻痕，以及暗河的水面。
驗證。必須驗證那個水下符號的含義。
她掙扎著爬到巖壁刻著符號和弧線的地方，靠近水邊。河水渾濁，呈暗綠色，看不清水下具體情況。她深吸一口氣（引發一陣咳嗽），將右手緩緩探入冰冷的河水中，沿著巖壁，向刻痕指示的、水下弧線指向的位置摸索。
河水冰冷刺骨。巖壁溼滑，長滿了滑膩的苔蘚和水草。她的手指一寸一寸地摸索，仔細感受著巖壁的每一處起伏和縫隙。
起初，只是光滑的岩石。但就在她幾乎要放棄，懷疑那刻痕只是胡亂刻畫或者自己理解錯誤時——
她的指尖，摸到了一條與周圍岩石質感明顯不同的、“縫隙”！
不是天然的岩石裂縫，而是邊緣相對規整的、“人工開鑿” 的痕跡！縫隙很窄，大約只有兩指寬，但向內延伸，似乎……是空心的？
蘇曉的心跳驟然加速。她強壓住激動，繼續沿著縫隙向旁邊摸索。縫隙向上延伸了大約一尺，然後向側面轉折，形成了一個不規則的、“凹陷” 區域。她的手指探入凹陷，感覺到後面是……“空的”！水流在凹陷處形成了微弱的、“漩渦” 和“吸力”！
難道……這巖壁後面，是空的？有一條被水流部分淹沒的、“通道” 或者“縫隙”？刻痕中那個帶點的圓圈符號，指向的出口，就在這水下巖壁之後？
希望，如同黑暗中的火花，猛然炸亮！
但緊隨而來的，是更現實的冰冷。就算巖壁後面真有通道，以她現在的狀態，如何透過？她重傷虛弱，左臂骨折固定，氣息短促，根本不可能長時間潛水。而且，通道有多長？是否需要完全潛泳？另一頭是什麼情況？是否有空氣？
一個個問題接踵而至，但至少，有了方向，有了一個可以拼死一搏的、“目標”。
蘇曉收回凍得發麻的手，靠在巖壁上，急促地喘息著，暗金色的眼眸卻亮得驚人。她需要恢復更多的體力，需要想辦法……測試一下那個通道。
她的目光，再次落回那幾具人形骸骨。這些人，是否也發現了這個水下通道？他們是否嘗試過？他們的死亡，是因為通道危險，還是因為別的？
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