還有……方向感。這條甬道筆直，按理說方向感應該很明確。但走在這裡，時間一長，人會對距離和方向產生模糊。她現在甚至有些不確定，自己是否真的在筆直向前？會不會在不知不覺中，已經偏離，或者……在繞圈？
但壁龕是新的，骸骨是新的……似乎又證明她在前進。
除非……這些壁龕和骸骨，也並非真實？是幻象？
這個念頭讓她悚然一驚。但掌心琥珀傳來的恆定暖意，腰間短刃沉實的質感，懷中被體溫焐熱的薄板地圖，以及身體各處傷口傳來的、清晰無比的痛楚，都在告訴她，這一切並非虛幻。
是真實的空間，但可能蘊含著扭曲感知的力量。
她重新睜開眼睛，目光不再茫然地投向無盡的黑暗前方，而是落在了手中的“光錘”上。琥珀散發著柔和穩定的光芒，照亮她身前有限的範圍。這光芒，似乎並未被黑暗吞噬太多，只是被限制了範圍。它的本質，似乎能對抗這種黑暗？
一個大膽的念頭在她心中升起。
她不再看前方，也不再去看兩側那些令人絕望的壁龕。而是低下頭，將全部注意力，集中在琥珀散發的光芒上，集中在光芒照耀下的、自己腳下一小塊石磚地面上。
她開始數步。不是漫無目的地走，而是用一種近乎刻板的節奏，邁出腳步，心中默數。
一步，兩步，三步……
每一步的距離，儘量保持一致。目光只看著腳下被照亮的那一小片區域，看著石磚的紋路，接縫的走向。她遮蔽了周圍的環境，遮蔽了那無所不在的黑暗和寂靜帶來的心理壓力，遮蔽了那些壁龕和骸骨散發的絕望氣息。
她將自己，簡化成一個只知道前進和計數的機械。
十步，二十步，五十步……
時間在寂靜中流逝，變得模糊。只有腳下冰冷的觸感，和心中不斷累加的數字，是真實的。
一百步，兩百步……
兩側的壁龕似乎還在出現，但她刻意不去看，不去想。骸骨？刻字？瘋狂？絕望？都與她無關。她只是行走，只是前進。
三百步，四百步……
身體的疲憊和傷痛依舊存在，但當她將全部精神集中在這件“數步”的簡單事情上時，那無形的心靈壓力，似乎減輕了些許。那條看似無盡、吞噬希望的甬道，似乎也縮短了——在她心中縮短了。
五百步……
就在她數到第五百二十三步時，腳下被琥珀光芒照亮的那一小塊石磚地面，紋路似乎發生了極其細微的變化。
之前走過的石磚，紋路雖然也因歲月而模糊，但大體是均勻的、橫向的細密鑿痕。而此刻，她腳下的這塊石磚，中心位置，出現了一小片不規則的、如同漣漪般擴散的淺淡刻痕。
蘇曉的腳步，驟然停住。
她緩緩抬起頭，不再侷限於腳下，而是將“光錘”的光芒，向前方、向兩側，緩緩移動，仔細照射。
前方的甬道，依舊筆直，依舊深不見底。但兩側的牆壁……沒有了壁龕。
是的，原本每隔一段距離就會出現、彷彿沒有盡頭的壁龕，在她停下腳步的這個地方，消失了。左右兩邊的石壁，恢復了最初的平整光滑，只有歲月留下的風化和細微裂紋，再無任何人工開鑿的凹陷。
而腳下的地面，以她此刻站立之處為中心，大約方圓一丈的範圍內，那些石磚上的紋路，都變成了這種不規則的、漣漪狀的淺淡刻痕，與之前規整的橫向鑿痕截然不同。
她……走出來了？走出了那段佈滿絕望壁龕的區域？
蘇曉的心臟，難以抑制地加速跳動起來。不是因為喜悅，而是一種混合了驚疑、警惕和一絲微茫希望的戰慄。她回頭望去，身後是她來時的路，光芒有限，看不到太遠，但隱約可見，後方不遠處，似乎又出現了壁龕的輪廓。
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。終，章九十八百一第
