第二百二十五章 溯光而行
“噼啪……”
火焰的跳動，不知從何時起，變得遲緩而微弱。最後幾塊朽木，已被貪婪的火舌吞噬殆盡，化作一堆明滅不定的暗紅炭火，依舊散發著灼人的餘熱，但那明亮的、驅散黑暗的橘紅光芒，卻在迅速地黯淡下去。光明的邊界，開始被四周濃郁的黑暗無聲地侵蝕、壓縮。
溫暖，也隨之減退。溼冷的地氣，如同嗅到獵物衰弱的野獸，重新從巖壁、從地面、從淺坑外的黑暗中，悄然蔓延而來，舔舐著兩人剛剛恢復了些許暖意的肌膚。
時間到了。
蘇曉緩緩睜開眼。短暫的休憩，並未消除身體深處的疲憊與傷痛，但至少，胃裡有了食物的溫暖，乾渴的喉嚨得到了滋潤，失血的眩暈感也消退了大半。一股微弱卻真實的力氣，重新在四肢百骸中凝聚。這便是夠了。
她活動了一下僵硬的脖頸，發出輕微的“咔噠”聲。目光掃過對面。神秘女子依舊保持著抱膝的姿勢，但頭已微微側向一邊，墨黑色的長髮遮住了大半臉頰，似乎陷入了一種淺眠。她的呼吸均勻而綿長，懷中緊抱的“光錘”上，琥珀散發的淡金光芒穩定如初，映亮她精緻卻蒼白的下頜**線條。
不能再耽擱了。炭火的餘溫撐不了多久，一旦完全熄滅，寒冷和黑暗將再次成為致命的威脅。而且，下游那點疑似的天光，是她們目前唯一的希望，必須在體力耗盡前抵達，或至少靠近。
蘇曉撐著巖壁，忍著左肩傳來的刺痛，站了起來。動作驚動了對面的女子，她的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼。墨藍色的眼眸在黯淡的炭火和琥珀光芒映照下，還殘留著一絲初醒的朦朧，但很快便恢復了清明，目光落在蘇曉身上，帶著詢問。
“該走了。”蘇曉簡短地說，彎腰撿起地上那截已快燃盡的朽木——它的一端還殘留著一點暗紅的炭火。這或許能作為一個短暫的火種，但更重要的光源和熱源，依舊是琥珀**。
女子順從地點了點頭，沒有多問。她似乎也明白眼下的處境。她嘗試著自己站起來，但身體依舊虛弱，雙腿一軟，險些又坐了回去。蘇曉眼疾手快，上前一步，用右臂扶住了她**。
接觸的瞬間，蘇曉能感覺到對方身體的單薄和輕微的顫抖——不僅僅是寒冷，更多的是虛弱。但女子很快穩住了身形，並輕輕掙了一下，示意自己可以。她將“光錘”換到左手，右手則扶住了旁邊冰冷溼滑的巖壁。
兩人沉默地做著出發前的最後準備。蘇曉檢查了一下腰間的物品：黑色短刃，皮袋（裡面的暗紅晶石和地圖薄片），那柄黑鞘短劍，以及那個已空的金屬盒。都在。她又撕下幾條相對乾燥的內衣布料，將右手掌心的傷口重新緊緊包紮了一遍，儘管動作牽扯得她額頭冒汗**。
女子只是靜靜地看著，抱著她的“光錘”，墨藍色的眼眸在昏暗中閃爍著難以解讀的光。當蘇曉處理完傷口，抬頭看向她時，她輕聲問：“你……疼嗎**？”
蘇曉動作一滯，隨即搖了搖頭，聲音平淡：“還好。習慣了。”這倒不完全是假話。多年的生死邊緣行走，傷痛早已是家常便飯**。
女子沒有再說話，只是看了看自己纖細卻同樣佈滿細小擦傷的手，微微抿了抿唇**。
準備就緒。蘇曉最後看了一眼那堆即將熄滅的炭火，然後，將手中那截帶著餘燼的朽木，小心地在地上一處相對乾燥的苔藇堆裡按滅，防止引發意外。光明，徹底只剩下琥珀的淡金光芒，以及遠處巖壁上那些稀疏的、慘白的微光苔藇**。
“跟緊我。”蘇曉低聲道，右手握住黑色短刃（既是武器，也是探路的手杖），左手則虛扶在女子身側，率先邁步，走出了這個給予她們短暫溫暖與喘息的巖壁淺坑，重新踏入了地下河邊那溼冷、黑暗、水聲轟鳴的世界**。
一離開淺坑的遮蔽，陰寒的水汽和河風便撲面而來，讓兩人都忍不住打了個寒顫。琥珀的光芒，在這廣闊的黑暗中顯得如此微弱，僅能照亮身前三四步的範圍，映出腳下溼滑的碎石和泛著幽光的河水。身後，淺坑迅速隱沒在黑暗中，彷彿從未存在過。
方向是下游。蘇曉憑藉著之前的記憶和對水流方向的判斷，引導著女子，沿著河岸邊緣，踩著那些大小不一、溼滑難行的卵石，一步一步，艱難地向前挪動**。
路，比想象中更難走。河岸並非平坦，時而被從巖壁伸出的巨大巖角阻擋，需要側身擠過；時而又被從高處沖刷下來的碎石堆堵塞，需要手腳並用地爬過。腳下的石塊長年被水汽浸潤，生滿滑膩的暗綠色苔藇，稍不留神便會打滑。冰冷的河水，不時濺上褲腳和小腿，帶來刺骨的寒意。
蘇曉走在前面，精神高度集中。她不僅要留意腳下，還要時刻警惕四周的黑暗，尤其是那幽深的、奔流不息的河面。黑色短刃的刀尖，不時探入前方的陰影或水中，試探著虛實。她的左肩傷口，在持續的活動和緊張下，傳來陣陣清晰的抽痛，但她咬牙忍著，將大部分注意力都放在探路和警戒上。
女子緊緊跟在她身後一步之遙的地方，步伐有些踉蹌，但努力跟著。她一隻手緊抱著“光錘”，讓光芒儘量照向蘇曉腳下和前方；另一隻手則不時需要扶住旁邊溼滑的巖壁，或是在蘇曉伸手攙扶時借一把力。她很安靜，幾乎不發出任何多餘的聲音，只有略顯急促的呼吸，顯示著她體力的不支。但她的目光，卻始終努力地看著前方，看著蘇曉的背影，看著琥珀光芒所及的那片小小的、晃動的光明。
就這樣，兩人在黑暗與水聲中，沉默地行進了大約小半個時辰。地勢似乎在緩緩向下傾斜，河道也變得更加寬闊，水聲的轟鳴愈發震耳。巖壁上那些慘白的微光苔藇，似乎真的比上游要密集了一些，但光亮依舊微弱，只能勉強勾勒出巖壁和河面的大致輪廓，無法提供有效的照明。
而蘇曉一直留意的下游方向，那點疑似的灰白天光……依舊存在！而且，似乎比之前在淺坑中看到時，要稍微清晰了那麼一絲！雖然依舊遙遠，模糊，但它穩定地亮在那裡，如同黑暗深淵盡頭一粒倔強的星，堅定地指引著方向。
這發現讓蘇曉精神一振。希望，似乎並不完全是幻覺。
就在這時，前方的河道出現了一個較大的轉彎。水聲在這裡因為巖壁的反射而變得更加沉悶轟響。轉彎處的巖壁向內凹進得更深，形成一片巨大的陰影，琥珀的光芒照過去，彷彿被吞噬了一般，看不清裡面的情形**。
蘇曉停下腳步，舉手示意身後的女子也停下。她警惕地望著那片濃稠的黑暗，側耳傾聽。除了震耳欲聾的水聲，似乎……還有一種極其微弱的、不同於水流的“嘩啦”聲，從那陰影深處傳來，像是……有什麼東西在淺水中活動？
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