第二百三十六章 獵影疑蹤
火把的光芒，是跳動的、溫暖的，與琥珀那恆定的、內斂的淡金截然不同。它們被粗壯的、纏著油布的木杆高高擎起，在夜風中不安地搖曳，將一圈圈晃動的、橘紅色的光與影，投射在周圍溼冷的林地、猙獰的樹影，以及那具剛剛停止抽搐的巨大怪物屍體上，也毫不留情地籠罩了從巖窟中緩緩走出的蘇曉**。
光線刺目。長久身處黑暗與微光的眼睛，在這驟然降臨的明亮下，忍不住微微眯起，帶來一陣酸澀的刺痛。但蘇曉的身體，卻在走出巖窟的瞬間，挺得筆直——儘管這個動作牽動了左肩和全身無數傷口，帶來尖銳的疼痛，但她用意志強行壓制了所有的顫抖和虛弱，只留下一種近乎本能的、面對未知與潛在危險時的戒備與冷硬**。
她就這樣站在巖窟入口前，擋在了尚未完全出來的女子身前，迎著那幾道審視的、銳利如鷹隼的目光。
火光下，可以清楚地看到對面是五個人。為首的是一個身材高大、面容粗獷、年約三十許的漢子，他的臉被常年的風霜雕刻得稜角分明，一雙眼睛在濃眉下閃著沉穩而警惕的光，正是剛才開口說話的那個“頭兒”。他的身上穿著鞣製過的暗褐色皮甲，外面隨意罩著一件磨損嚴重的粗布外套，腰間挎著一柄厚重的獵刀，手中還握著一張半人高的硬木長弓，弓弦上搭著一支羽箭，箭尖隱隱對著地面，但那姿態，隨時可以抬起、激發。
在他身後，左右各站著兩人。左邊是一個略顯瘦削、眼神靈動的年輕人，手中也拿著弓；右邊則是兩個身形更為魁梧、手持長矛和砍刀的漢子，其中一人臉上有一道猙獰的舊疤，從眉骨一直劃到嘴角。最後一人站在稍後的位置，舉著火把，是個看起來不過十六七歲的少年，臉上還帶著稚氣，但眼神同樣警惕。
這是一支經驗豐富、配合默契，且顯然見過血的獵隊。他們身上散發著一股與山林融為一體的剽悍氣息，以及長期在危險邊緣行走所養成的、對陌生事物的天然戒備**。
蘇曉的出現，顯然讓他們有些意外。大概是沒想到，從這個隱蔽巖窟中走出來的，會是這樣一個看起來如此狼狽、傷痕累累，卻又帶著一種奇異冷靜的年輕女子。尤其是她身上那些明顯是新鮮的、嚴重的傷口，以及手中那柄雖然黯淡無光、卻樣式古樸、隱隱散發著不凡氣息的黑色短刃。
“只有你一個？”為首的漢子——雷蒙（蘇曉從他同伴的眼神和站位判斷）——目光在蘇曉身上打量了一圈，又看了看她身後巖窟的黑暗，沉聲問道。他的聲音比剛才更加低沉，帶著一絲不易察覺的疑惑**。
“還有一個。”蘇曉的聲音沙啞乾澀，但同樣平穩。她側過身，對著巖窟內輕聲道：“出來吧，沒事。”
女子似乎猶豫了一下，然後，也是極其緩慢地，從巖窟中挪了出來，站在蘇曉身側稍後的位置。她的出現，再次讓對面的獵人們目光一凝**。
與蘇曉的狼狽中帶著堅韌不同，這個女子看起來更加虛弱，臉色蒼白得幾乎透明，身上的衣物同樣破爛，但那種精緻得不似凡俗的容顏，以及那雙在火光下顯得異常深邃的墨藍色眼眸，讓人忍不住心生驚豔與疑惑。尤其是，她懷中緊緊抱著一截奇怪的、用破爛布料包裹著的東西，隱隱有淡金色的微光從縫隙中漏出**。
“兩個女人？”臉上有疤的魁梧漢子忍不住低聲咕噥了一句，語氣中充滿了難以置信。“還是這副模樣……你們怎麼會在這裡？這可是腐鱗獸經常出沒的黑爪嶺！”**
腐鱗獸？看來就是地上那隻怪物了。黑爪嶺？蘇曉默默記下了這個地名**。
“我們……遇到了一些意外，迷路了。”蘇曉簡短地回答，目光平靜地看著雷蒙。“謝謝你們出手，解決了那東西。”她的感謝很直接，但也僅限於此，並沒有解釋更多的意思。
雷蒙的目光，在蘇曉和女子身上來回掃視，尤其是在她們身上那些明顯是撕咬、勒痕和嚴重擦傷的傷口上停留了片刻。那可不像是普通迷路或遭遇野獸能造成的。而且，這兩個女人的氣質和狀態，也太奇怪了。一個冷靜得過分，一個虛弱茫然得異常，都不像是普通的山民或旅人**。
“意外？”雷蒙的手指，無意識地在弓弦上輕輕摩挲了一下。“看你們的傷……可不是小意外。而且，這片嶺子，尋常人可不敢在夜裡待，更別說躲在這種地方。”他的話語中，試探的意味更濃了。
蘇曉沉默了。她知道，對方不是那麼好糊弄的。但地下世界的經歷，琥珀，神秘女子的來歷……這些都是絕對不能透露的秘密。她必須找到一個相對合理，又不會引起對方更深懷疑的說辭**。
“我們是從南邊來的。”蘇曉緩緩開口，聲音依舊平穩，但帶上了一絲刻意的疲憊與後怕。“路上……遇到了狼群，很大的狼群。逃的時候，慌不擇路，掉進了一條很深的地縫裡。在下面……掙扎了很久，才僥倖找到路爬上來。出來，就是這裡了。具體是哪裡，我們也不知道。”**
這個解釋，半真半假。遇到危險（地下生物），掉入地下（滑道），掙扎求生，最後爬出來，都是事實。只是模糊了地點和具體的危險來源。
雷蒙聽著，眉頭微不可察地皺了皺。南邊？南邊的地形他熟悉，確實有些地方存在天然的裂隙和坑洞，但能讓人掉進去掙扎“很久”才出來的……可不多見。而且，這兩個女人身上的傷，有些看起來也不完全像是野獸造成的。尤其是那個抱著奇怪東西的女子，她的狀態，更像是受了極大的驚嚇或某種……特殊的傷害。
“南邊哪個部落或村子的？”雷蒙繼續問道**。
“小地方，說了您也未必知道。”蘇曉搖了搖頭，避而不答。“我們現在只想找個能處理傷口、休息一下的地方。請問……黑石堡，離這裡遠嗎？能不能指個路？”她將話題引向了更實際的需求，也是一種試探——試探對方的態度和黑石堡的位置。
雷蒙沒有立刻回答。他的目光，再次落在了女子懷中那隱隱發光的包裹上。剛才在遠處，他確實隱約看到了這邊有光。但現在看，那光芒很微弱，而且被緊緊包裹著。是什麼？夜明珠？還是……其他什麼東西？
“頭兒，她們傷得不輕。”那個略顯瘦削的年輕獵人忽然開口，他的目光在蘇曉左肩那片被鮮血浸透的包紮上掃過。“再耽誤下去，恐怕……”他的話沒有說完，但意思很明顯**。
雷蒙看了看年輕獵人，又看了看蘇曉和女子。最終，他似乎做出了決定。他手中的弓微微放下了一些，箭尖徹底垂向地面**。
“黑石堡離這裡還有一段距離，翻過前面那道山樑，再走半天山路才能到。”雷蒙的聲音放緩了一些。“不過，我們在前面不遠處有個臨時的獵屋。如果你們不介意簡陋，可以先跟我們去那裡處理一下傷口，休息一晚。明天天亮，再說。”**
這是一個看似友善，實則依舊保持著距離和控制的提議。將她們帶到獵隊控制的臨時據點，既可以提供一定的幫助，也方便進一步觀察和防備**。
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