“嗯。”蘇曉應了一聲。她也有很多事情，需要和堡主，和黑石堡的人談。關於灰巖谷，關於“影孽”，關於那可能存在的、更深的“源頭”。
“讓她好好休息。”醫婆對小六道，“你在這裡守著，有事叫我。我去看看其他傷員。”**
醫婆離開後，小屋裡恢復了安靜。小六搬了個小凳子坐在床邊，眼巴巴地看著蘇曉，似乎怕她一閉眼又睡過去**。
“小六，”蘇曉輕聲道，“給我講講，我昏迷這幾天，堡裡……都發生了什麼？”
小六精神一振，開始低聲講述起來。從他們被抬回堡時的混亂，到醫婆不眠不休的救治，到堡主下令全力救治傷員、加強警戒，再到堡裡的人對蘇曉的議論和感激……少年的敘述雖然有些瑣碎，但卻讓蘇曉對這幾天的情況有了大致的瞭解。
“大家都說，蘇姐姐你是我們黑石堡的大恩人，是山神派來幫我們的……”小六的眼中，閃爍著毫不掩飾的崇拜**。
“我不是什麼山神派來的。”蘇曉搖了搖頭，“我只是……做了我應該做的事情。”她看著手中的琥珀，“也許，這就是‘誓約’的意義吧。”**
下午，當蘇曉再次從淺眠中醒來時，石屋裡多了一個人**。
堡主石堅**。
他靜靜地站在窗邊，背對著蘇曉，看著窗外堡內的景象。陽光從他身側照進來，在地面上投下一道長長的、堅實的影子。聽到動靜，他轉過身。
“蘇姑娘，感覺如何？”石堅的聲音，比平時更加低沉，也更加溫和。
“好多了，謝謝堡主關心。”蘇曉想要坐起來，但身體依舊乏力**。
“不必多禮，躺著就好。”石堅走到床邊的椅子上坐下，他的目光，在蘇曉蒼白但清明的臉上停留片刻，又看了看她手中的琥珀和放在床邊的短刃。
“我來，是代表黑石堡上下，再次感謝你。”石堅開口，語氣鄭重。“灰巖谷之行，沒有你，雷蒙他們，一個也回不來。你不僅救了他們，也暫時解除了黑石堡迫在眉睫的危機。此恩，黑石堡銘記於心。”
“堡主言重了。”蘇曉道，“這也是我的責任。”
“責任……”石堅重複了一遍，“雷蒙已經將谷中的詳細情況，以及你的判斷，都告訴了我。‘次級源頭’、‘真正的威脅’、‘代行者’、‘誓約’……這些詞語背後的含義，讓我這個在北疆活了幾十年的人，也感到心驚。”
他停頓了一下，看著蘇曉，“蘇姑娘，我不想拐彎抹角。黑石堡，乃至整個北疆，可能正面臨著一場我們無法想象的、古老而恐怖的危機。你，以及你手中的力量，可能是我們唯一的希望，也是我們理解這場危機的關鍵。”
“我明白。”蘇曉點頭，“我也有很多疑問，需要從黑石堡，從北疆的歷史和傳說中尋找答案。”**
“好。”石堅的眼中，閃過一絲讚賞。“那麼，在你養傷期間，黑石堡將是你最安全的庇護所。你需要什麼——草藥、食物、資訊，或者其他任何幫助——只管開口。堡內收藏的一些古老獸皮卷、流傳的傳說，只要對你有用，都可以查閱。雷蒙、老喬他們，也會全力配合你。”**
“謝謝。”蘇曉真誠地說道。這個承諾，對她來說非常重要**。
“另外，”石堅的語氣，變得更加嚴肅，“關於你的身份和灰巖谷的具體情況，我已經下令嚴格保密，只限於少數幾人知道。這既是為了避免引起不必要的恐慌，也是為了保護你。你的力量特殊，若被別有用心之人得知，恐怕會帶來麻煩。”**
“我明白。”蘇曉知道石堅的顧慮是對的。
“最後，”石堅站起身，“等你傷勢穩定，元氣恢復一些，我希望能和你，以及雷蒙、醫婆，好好談一談。談一談我們接下來該怎麼做。灰巖谷的壓制只是暫時的，真正的威脅還在暗處。我們需要一個計劃。”**
“好。”蘇曉堅定地點頭。“我會盡快恢復。”
石堅離開後，蘇曉重新躺好，看著屋頂。身體依舊虛弱，但心中的思緒卻異常清晰。她知道，從此刻起，她與黑石堡，與北疆的命運，已經緊緊地綁在了一起**。
她握緊手中的琥珀，感受著那恆定的溫暖。又伸手拿過床邊的黑色短刃，將其與琥珀一起，輕輕放在自己的胸口。
誓約猶在，前路未明。但至少，她不再是孤身一人。
第二百六十二章，終。
